第8章 第八章秦姨娘

冯唐听闻柳湘莲所问，面露诧异，笑问：“柳公子才住不多几月，可是有什么不顺心之处，就要卖掉？”

        柳湘莲笑道：“龙虎山剑术大师孔真人入世下山，前几天有人在平安州看到，我自小酷好耍枪弄剑，打算卖了房子，去平安州拜师。”

        冯唐笑道：“不知柳大人是否知情？”

        柳湘莲微笑不答，冯唐知意，忙笑道：“公子即要远行，老朽明日便备两杯薄酒为公子践行。公子所居，依老朽愚见，还是不要变卖为佳。”

        柳湘莲微微摇头，笑道：“老大人不必再劝，我意已决，特来相问一句，大人既无意，小生先行告辞。”

        冯唐忙道：“此乃大事，待老夫与贱荆稍作商议，明天一早定会给公子答复。”

        柳湘莲再谦让几句，才出门去。

        冯唐亲自送至大门，转身回房思索再三，写了一封长信，封好交给小厮，命他送到理国府，务必交到柳芳柳大人手里。

        小厮重复了一遍任务无误后，拿着冯唐的帖子去了。

        冯唐兀自思索柳湘莲突然买房的用意，一个丫鬟来回：“太太那里传午饭了，请老爷。”

        冯唐回内院用饭不提。

        至晚间，冯唐跟何氏商量：“隔壁花园要卖了，白天柳公子来问我。”

        何氏道：“柳公子自己能做主？怕是柳大人不同意。”

        冯唐道：“我也是这样想，写信细说此事，送到理国府，柳芳赏了送信的小厮三两银子，却一字未说。”

        何氏道：“应是柳公子跟他伯父暗自达成什么协议吧，不然没发解释柳大人给小厮重赏。”

        冯唐道：“紫蔚已成婚，这一二年就要添丁加口，紫英眼看也大了，都挤在一个院子里，毕竟不方便。”

        何氏冷笑道：“当初我嫁过来的时候，几十人挤住在西宅里，也没什么不方便的，咱们搬到东院才几年？你不过是怜惜心内的人儿住得窄了，有什么不能说的？”

        原来当年冯家居所只有现二房所在三进院落一处，冯唐冯康之母住正房，冯唐何氏住东厢房，冯康贾改住西厢房，紫蔚紫英五岁以后通通打发到后罩房。随着冯唐官越做越大，手里银钱越来越多，恰逢隔壁邻居年老辞官卖宅，冯唐着人买了下来，大家住着才宽敞些。冯老太太住惯了西院，执意不搬。临终时老太太力主分家，大房得东院，二房得西院并西郊一处二百亩的田庄。

        冯唐仗着酒盖脸，笑道：“太太教训的是，那为夫就直说了：秦家送来的年礼中，除了礼单上那些绸缎首饰和文房四宝，暗中还送了白银一千两，加上秦氏陪送来的压箱底银子一千两，咱们公中再添些，想来买座园子不在话下。”

        冯唐见何氏不言语，接着说道：“柳家那园子我也去过几次，亭台馆阁，假山真水，端的忒好风景。园子到手也不消打通墙壁，只把私塾拆了，建一半大门，私塾挪到花园那排倒座房，后面还要给芳姐请女红琴棋师傅，都安在此处。”

        何氏听他一桩桩、一件件都已安排细致明白，知他不是一时兴起，可能柳湘莲一搬进去就开始琢磨了，心里一阵冰冷，面上还扯出笑来，道：“既然要盖跨院，不如再多盖两处，秦妹子也可搬过去，省得都挤在这儿。”

        他处心积虑地计划，不就是为了这吗？她干脆挑明了，省得他不好意思说出口。

        冯唐却道：“再盖两处也可，等买卖定了再找懂学识的明公筹画，秦氏却不必进园，两间耳房还不够她住的？”

        何氏只觉心内烦闷，不与他争辩，只道：“为免夜长梦多，明儿老爷就找中人经纪为好。”

        冯唐亦觉如此，两人再说了几句闲话即吹灯歇息。

        冯唐雷厉风行地会经纪，看园子，定契约，不过几日，诸事办妥。

        柳湘莲并无仆从跟随，一应事情，都是亲力亲为，这几天经常来往冯府，跟紫英倒还投契，渐渐熟稔起来，与紫芳也打过几个照面。

        柳湘莲收好新得的三千五百两银票，辞了冯唐冯紫英诸人，南下寻师去了。

        冯唐审察地方，找了山子野画图样并规划制度，派了管家曹超点人丁监工，一时冯府喧闹非常。何氏嫌吵，带着紫芳暂时搬到西边二房这边住了。

        这日一早，何氏正在耳房与秦氏闲谈，外面有人回：“秦姨娘的兄弟到了，老爷还未回家，先来拜见太太。”说着拿出拜帖。

        秦氏忽地从椅子上站了起来，面上有些不知所措。

        何氏见此，还以为她这是想念幼弟，笑道：“姨娘这是想弟弟了？还不快坐下。”

        秦氏这才镇定下来，若无其事地给何氏添了茶水，笑道：“十几年从没分开过，好一段时日不见，忽地听他来了，一时失态，叫太太见笑。”

        何氏笑道：“这有什么，人之常情。”

        正说着，只见一个眉目如画的小后生已掀帘进来，见了何氏，掀袍便跪，笑道：“给太太请安。太太大喜大福，万事如意。”

        何氏忙命红绵搀起来。

        何氏笑道：“好俊的郎君！”

        何氏坐在临窗炕上西边下首，让他炕上坐。

        他见自家姐姐能在太太屋里有个椅子坐，心内欢喜，推拒几次，便挨着秦氏向椅子上坐了。

        何氏慢慢的问他：几岁了，读什么书，学名唤什么。

        秦臻一一答应了。

        小丫头们忙过东边内院告诉红绢：秦姨娘的兄弟来了，太太那边还未备得表礼。红绢知道现家里富足，多仰仗秦家之力，虽是姨娘之弟，也不可轻视，遂自作主意，找到去年底圣人赏赐的荷包，倒出一对“岁岁平安”的新样格式金锞，装进新荷包里，又去前边老爷书房拿出御制新书一部，放在搭着大红缎袱子的茶盘上，交付与来人送过去。

        何氏犹笑说：“太过简薄，只留着赏人罢。”

        秦臻谢毕。

        又说了几句闲话，何氏便吩咐红绵：“你着人收拾几间厢房，安置秦小爷。”又对秦氏道：“你带了你兄弟去，不必过来了。你们姐俩多日不见，想必有许多话聊。”

        秦氏忙起身，答应了一声“是”字，遂带了秦臻与何氏作辞。

        丫头婆子们送至垂花门前。

        出了大门，秦氏对红绵笑道：“麻烦姐姐了。”

        红绵笑道：“姨娘不用这么客气。我先去收拾厢房。”说着快步走了。

        秦臻带来的两个随身长使小厮正等在门外，见了秦氏，忙作揖：“给六姑娘请安。”

        秦氏收了笑脸，低斥道：“到底怎么回事？不是说好了你们来京后在会馆住下，待下月初一再来府上吗？现在离太太生日还有半个多月，你们巴巴的来冯府，不是给我找不自在吗？”

        那叫福宝的小厮叫苦：“六姑娘明鉴：您的来信写的清清楚楚，小的们还能不照办吗？咱们二爷一路上答应的好好的，昨晚到了会馆也老实安歇了，谁知早上一起来就嚷着要来探望六姑娘，小的能拦得住？”喜宝也在旁帮腔。

        秦臻笑道：“姐姐不用训他们，是我的主意。来京了岂有不见姐姐之理？看你过的不错，我也放心了。”

        秦氏手指着他额头，狠狠点了下，无奈道：“你想看我过的怎么样，差个丫头跟许嬷嬷说了，许嬷嬷什么时候不能去会馆，她还能不告诉你？”

        秦臻说道：“那能一样？”

        说着已到了东边门首。二人遂顿住不言。一齐进门，左转进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，秦臻一眼看出堂后地上的大插屏是竹雕的，嗤笑一声。

        红绵正在堂前指挥众人摆设花瓶名画帘账被褥之类。见了二人，笑道：“西厢房几年没人居住，还要打扫装饰会儿子，委屈秦小爷先去姨娘那里坐坐。”

        这话正合秦臻之意，春意料峭他已用上了洒金折扇，三摇两摇，跟在秦氏后面过穿堂。

        秦臻没想到转过大堂后的插屏，就到了正院，正待发表一番高见，瞅见了姐姐带来的丫头，喊道：“兰芳，过来！”

        兰芳，已改名粉缎的丫鬟正往正房与西厢房中间隔出的小院走，听到声音，忙转身迎过来，笑道：“二爷来了！一向可好？奴婢现在叫粉缎了！”说完忙过来搀扶秦氏。

        秦氏不要她扶，转身请秦臻：“不来一趟你不放心，请吧！”

        秦臻本以为这处四进院子都是秦氏居所，正寻了六门不妥，八处不是，打算一会儿一一嘲笑，待他看到秦氏进了两间西耳房，自若在椅子上坐了，眼圈都红了。

        秦氏让坐，他也不动，也不言语。

        粉缎忙道：“小丫头怎么还不上茶？我去催催，”然后拉着福宝喜宝走了。

        秦臻用力把泪意忍回去，轻轻道：“姐姐日常起居，就在这小小耳房？”

        秦氏笑道：“你不都看到了吗？”

        秦臻使劲用袖子抹了把脸，赌气背对着秦氏坐了，肩膀一抽一抽。

        秦氏觉得好笑，有点心酸，又好似得了些慰籍，伸手拉他：“好了好了，又不是小孩子了，还闹什么脾气。好容易来我屋里坐会儿，你就打算一直背对着我不说话吗？”

        秦臻听说，方才转过来，脸上已是满面泪痕。

        秦氏慌了，忙拿帕子帮他拭了，道：“你不听话，非要来将军府，打乱我的计划，我还没说你，你怎么还委屈上了？”

        秦臻泣道：“姐姐以前是何等的娇生惯养，何等的金尊玉贵，来了堂堂将军府，竟住这里。当日就是你身边的三等丫头，住得也比这里强十倍。”


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