第14章 相思相见知何日
万寿节过后没几天，皇上准备木兰秋狝。以前我曾在书上看过木兰秋狝的介绍，出于重大政治军事原因的考虑，清代皇帝于每年秋天到木兰围场巡视习武，行围狩猎。
此次与皇上同行的共有三、四、六、七、八、十、十一七位阿哥。木兰秋狝后，佑礼要陪皇上折去五台山。这一去，再见又是几时？
出行前一天，他来书宜斋找我。
见他英姿勃发，我理正他的衣领，嘱咐道：“路上注意安全。”
“嗯。”他低头凝视着我。
“这是新绣的，比上次那个好一点。”
我从衣袋里拿出前几天绣好的荷包，稳稳地放在他的手心。
他仔细瞧了几眼，满意地点头道：“的确精致了些，看来这阵子你有做功课。”
“我等你回来。”
“等着我。”他俯下身轻吻住我，缱绻难舍。
不知为何，自从得知他要随皇上出巡，我便一直焦躁不安，惆怅和忧虑时不时如洪水来袭，久久折腾不退。几天下来，整个人早已心乱如麻，理不清思绪。
相比于上次家宴纳侧福晋一事，这次更让我诚惶诚恐，好怕一个不留神就此失去他。
“怎么心事重重的？”他本还晴好的面容变得凝重。
不想让他无故担心，我克制住胸口翻腾的叠浪，努力朝他摆出一道娇美的笑容。
第二天，皇上一行人浩浩荡荡离开清漪园，远赴木兰围场。
喧天锣鼓声远远传来，大家都想偷溜到外面凑个热闹，而我把自己关在房里不断平复心境。喝水没有用，吹风也不管用。拿起毛笔练字，过了小半个时辰，人才慢慢恢复平静。
荷风传香气，竹露滴清响。
我现在唯一能做的，就是乖乖等他回来。
今天是八月的最后一天，天气已然转凉，园内的风景渐缓镀上一层浅淡的金黄。早上侧福晋派人来说想吃菊花露，让我去西路碧云榭采菊瓣。叫上另一宫女陪同，我随意拿了个竹篮匆匆出门。
第一次来西路，我们都不大熟悉，绕了不少路也没找着碧云榭。好在近来人品不错，让我在集华轩附近偶然发现几株白菊。
路过娘娘庙来到转角，回程的前方突然出现一行人，队伍前列是两位妙龄女子，看穿着应该是妃嫔。
谨记后宫女人不能惹的至理名言，我急忙低下头行礼，退到一边等她们过去。
在她们即将经过我时，一位女子停下脚步，冷然着道：“这园里就是比不得宫里，什么东西都可以随意。”
声音如黄莺婉转，但说话怎么如此难听！
站在她身边的另一女子附和道：“就是，也不看看什么地方。”
我蹲在原地强忍脾气，心疼我那濒临气炸边缘的肺。
这时不知从哪里飞来一只蝴蝶，好巧不巧地围着我转。
我的老天爷！您是什么时候赐予了我香妃的异能的！
蝴蝶兄，我和你无仇无怨，你就不要再缠着我了！
尚未来得及和蝴蝶达成协议，那附和的女子冷讽地一笑：“呦，还招蝶儿呢，只可惜皇上不在园里。”
被人火上浇油，果不其然，为首的女子明显动怒。
“那还得看看她有没有那本事，刘力成，给我把她的脸抬起来！”
一太监重重扳起我的脸，逼得我只能抬头。为首的女子姿色不凡，在看清我的容貌后，一双水灵的丹凤眼迅即升起妒忌。
另一人表情更是浮夸，惊道：“淑妃姐姐，你看这宫女……”
淑妃掩去眼眸的恶意，笑盈盈地道：“这模样可人得让我自愧不如，真是我见犹怜。”
朝刘公公使了个眼色，她假装责备道：“不过是让你抬个头，怎么使这么大的劲？”
“娘娘教训的是。”刘公公故作道歉。
淑妃笑里藏刀地问：“你叫什么名儿，是哪个宫的？”
我一五一十地答道：“奴才檀溦，是书宜斋伺候十爷的。”
“是吗，站了会儿腿有点酸了，我们去禊赏亭歇息去。”淑妃微微扶额。
“妹妹陪姐姐过去。”
等她们渐行渐远，我整个人才彻底放松下来，旁边的小姑娘早已吓得面色苍白，连话也说不全。
方才幸好有惊无险躲过一劫，仅仅领略了俩奇葩的精分人格，只是皇宫这地方能挡一回是一回，下次指不定还有这么好的运气。
而我成功地乌鸦了自己。
过了没两天，凝雨轩派人来命我给淑妃做糕点，我当时对此不以为意，远没料到事情会发展到无法回旋的地步。
用心记下淑妃的各项喜好，根据她的要求，我定下蜂蜜南瓜饼、菊花酿两道饮食。
第二日，我端着做好的糕点按时来到凝雨轩。与古朴的外表相反，凝雨轩内装潢极为富丽，使人顿起突兀之感。里间除了淑妃，还有上次与她同行的玉贵人，此人对淑妃马首是瞻，目前正得宠。
“淑妃娘娘金安，玉贵人万福。”
淑妃乜了我一眼，似是和善地道：“起吧，快让我瞧瞧你做了什么好东西。”
我把托盘递给淑妃身边的宫女，忐忑地等待她们的评价。
淑妃拿起银箸夹起一块南瓜饼，细细品尝后赞道：“这味道不错，妹妹尝尝。”
玉贵人也夹了块放入嘴里，细嚼慢咽后开口：“多谢淑妃姐姐，让妹妹也跟着享口福。”
转眼间，淑妃秀眉微蹙，像是不太舒服。
又过了会儿，她怏怏地使唤旁边的侍女：“快把盈肤露给我拿来，去叫苏太医。”
“姐姐可是有哪里不舒服？”
玉贵人忙搀扶淑妃躺到床上，放下床帏，回头冲我没好意地瞪了一眼。
苏太医很快赶来，悬丝诊脉后严肃地道：“娘娘只是过敏并无大碍，开一副方子即可。恕老臣直言，娘娘膳食万不可马虎。”
“青芍，去送送苏太医。”帘内传来淑妃略显虚弱的声音。
苏太医收拾好药箱随青芍退下，刹那后，刚刚声音听起来还无力的淑妃立刻怒道：“檀溦，你可知有罪！”
“奴才不知所犯何罪，还请娘娘相信奴才不是故意的！”我被她突起的高声吓得瞬间慌乱。
“你还敢说你不是故意的？你明知道我对蜂蜜过敏，居然还敢用蜂蜜做糕点！”
她满怀怒意地摔来一块玉枕，我来不及躲闪被生生挨了一撞。
顾不上额头泛疼渗血，我抬头看了看沐春，着急地解释：“娘娘明察，沐春姐姐并未对奴才提及娘娘蜂蜜过敏一事，其中一定——”
淑妃打断我，冷笑着说：“沐春跟在我身边多年，我的情况她一清二楚，怎么可能没有告诉你！”
“娘娘，奴才自知有罪，奴才以后再也不敢了！”
我仰起头向淑妃求情，无意间注意到玉贵人暗笑的表情。
迅速把事情的经过回想一遍，我顿时恍然大悟，原来这一切都是她们给我设的陷阱！
“谁知道你日后会不会吃了雄心豹子胆再来加害我，刘力成，快把她拖去慎刑司！”淑妃阴狠地一笑，美艳的面容扭曲狰狞。
两个太监蛮力地拉起我就往外拖，我恐慌地哭出声向淑妃求饶：“娘娘，奴才知道错了……娘娘开恩啊……”
门外乍然高起一声：“贵妃娘娘到！”
救星来了！
覆在双臂的力道霎时散退，我顺势便要倒在裕贵妃跟前，匆促一旋身这才勉强跪定。
“贵妃娘娘万福金安。”
她绕过我款款地进入里间，见淑妃病态地倚在床头，担心地问：“你这是怎么了，早上见着还好好的。”
“那宫女想要害淑妃娘娘。”玉贵人指向我，贼喊捉贼。
裕贵妃回头看向我，我抱屈含冤地直视她，带了点哭声求道：“贵妃娘娘，求您为奴才做主！奴才并不知道淑妃娘娘对蜂蜜过敏，奴才不是故意的！”
裕贵妃替我说情：“兴许是你弄错了，这丫头为人极是稳妥，断不会干出什么害人之事。”
淑妃极浅地一声讥笑，装无辜地道：“那贵妃娘娘是不相信我的话了？我有什么缘由要冤枉她？”
因为我比你漂亮，是你潜在的威胁，你想除之而后快。
玉贵人在一旁添油加醋：“贵妃娘娘不要被她那可怜的嘴脸给骗了，否则下次——”
裕贵妃侧头瞥她一眼，她立时闭嘴不敢再言。
替淑妃掖好凉被，裕贵妃平和地劝道：“你先歇息吧，本也不是什么大事，回头给她点惩罚就是，何苦为了个奴才伤了自个儿的身子？”
“贵妃娘娘愿意当好人，妹妹我可不愿意。她既犯了错，岂能轻易了事？这件事就不劳烦娘娘挂心了。”淑妃扬声道，“刘力成，还不动手！”
“淑妃。”裕贵妃垂下眼眸，仍带笑地说，“她是阿哥所的人，要处置也归皇后娘娘处置，你私下让人用刑，传出去可不是什么好事。”
听出裕贵妃言语里隐含的不满，玉贵人瑟瑟一动，淑妃不甘心地问：“那贵妃娘娘以为如何，总不能只给她一顿板子吧？”
“她既做错了事，自然要有个处置，板子就免了，直接把她打发出宫就是。我正好要去皇后娘娘那里，等会儿一并禀告予她。”
淑妃略有不忿，却还是妥协地笑着答应：“既然贵妃娘娘开了口，那就这么办吧。妹妹我有些乏了，娘娘请回。”
裕贵妃又说了几句关切的话，才缓步走出凝雨轩。待向淑妃行完礼，我赶紧去追裕贵妃，在外廊转角处开口留住她。
朝她行一大礼，我感恩戴德地道：“奴才多谢娘娘救命之恩。”
脸上依旧是蔼然的笑容，她随和地道：“你是什么样的人，我心里清楚。”
此番能保全性命已是万幸，可若心里还有牵挂，岂会愿意就此离开？
即使希望渺茫，我还是不放弃地试探一问：“娘娘，奴才可以不出宫吗？”
“或许，出宫对你来说是个不错的选择。”她淡淡一笑，转身翩然离去。
若是一年前，我定会为此欣喜不已，可如今……
回到书宜斋时已是傍晚时分，我默默地回到房里暗自收拾包袱，早早躺上床榻。
盯着天花板，脑海开始不断回忆这一年来的生活，辛苦却也满足，遗憾却有收获。月光疏落地洒进窗台，聆听屋外时起的蝉鸣，我一夜未眠。
一大清早，内务府派人带我出园。趁菁菡和溶月不在，我悄悄拿上包袱随小太监离开了书宜斋。昨天夜里，我没有和她们提起此事，反正她们迟早也会知道，何必现在徒增伤感。走之前，我把侧福晋赏的首饰分了点放进她们的匣子，算作是临别之礼。
煦煦秋阳下，偌大的清漪园静美得如同一幅素雅的水墨丹青，一笔一画皆是秀丽，只可惜我再也没有机会慢慢欣赏她的美。
走出清漪园脱离皇宫的束缚，全身筋脉不自觉地瞬时舒通，心神也轻爽自在，恰如被关已久后夺笼而出重获自由的鸟雀。宫门徐徐关闭，从此，我和紫禁城不再有任何瓜葛。
将佑礼送的白兰链子放入手心，明媚秋光间，剔透无暇的白玉焕发出温润的光泽，竟灼疼了我的双眸。胸口隐隐作痛，方才短暂的喜悦悄然消散，徒留无尽的悲哀与迷茫。
陌上花开，可缓缓归矣。现如今，花已落，我又该归向何处？
佑礼，原谅我。
背着包袱漫无目的地沿路行走，不知该去哪里，也不知会走向何方。路对面出现一个赶车的老伯，我走过去问他：“老人家，请问往南方怎么走？”
或许我只有回故乡才能找到回家的路。
老伯吃惊地看我一眼，疑惑地问：“姑娘去南方做什么，京城热闹得很呢。”
来古代这么久还没逛过北京城，就此去了南方多少会留遗憾。
“您说的对，那怎样去京城呢？”
“你沿着这条路一直走到广宁门就是了。”他笑着给我指路。
顺着他指的方向看了看，心里大概有了个底，我回头向老伯道谢，然后开始赶路。走到中午时分，肚子有了饿意，我随便找了个路边小摊先解决温饱问题。
老板走上前问：“姑娘想吃点什么？”
扫了扫四周，见没什么可疑的人，我放下心来点了份包子和米粥。
昨晚裕贵妃派人给我送来点盘缠，虽然钱袋沉沉，但我从未用古代的钱买过东西，必须要省着点用。
老板很快端上一盘热气腾腾的包子，我不顾形象地张口就吃，顷刻间杯盘狼藉。
拿出几文钱给老板，我拽紧包袱急切地奔向下一站，客栈！
这一年来，我每天累得都没睡过一个美美的午觉，现在既已恢复自由，当然不能错过这等良辰美事！
走过几个路口，不远转角处“荣兴客栈”四个字逐渐放大，几乎占据我的所有视线。正当我加快步伐准备拐弯时，颈后猝然被人猛力一劈，人即刻失去意识昏死了过去。
阿——
脖子像是被人生生拧断了般剧烈地疼，我悠着点抬起头来，勉强手撑着地坐起。刚才明明还在客栈外，怎么这会儿我人在房间？
我着急地站起想看看是什么情况，却没想身上带了伤，一个不小心弄得脚踝无辜遭殃。四处打量，只见屋内陈设极是富丽，不像是客栈风格。
奇怪的是，房里还点了熏香，浓郁香甜，似有萎靡心志之效。
凑到窗户边，女子的媚笑声与男子的挑逗声远近交织，此起彼伏地传入我的耳边。
这时，一个中年男子搭一妙龄女子颤悠悠地从窗外经过，两人说的露骨话一字不落地进入我的耳朵。甫还故作镇定的我大惊失色，我竟然沦落到了烟花之地！
在确定了这样一个悲惨的事实后，我二话不说准备逃亡。房门从外面被反锁，我只能设法爬窗出去。在我搬来板凳站稳之时，背后冷不丁传来一个淡漠的声音。
“我劝你省了这点儿力气。”
我被那人吓得径直摔到地上，回头一看发现是个女子，丹凤双眸，浓妆艳抹，异常妖冶。乍一看，她与一般青楼女子并无不同，可若仔细一瞧，那眸底涌动着异于常人的锐利。
逃跑当场被抓，我没来由地害怕，低声求道：“还请姑娘放我回家。”
“回家？进了这里，你就断了这个念头吧。”她不为所动地道。
“姑娘！”我抓住女子的裤腿苦情相求，“求你帮我说说好话吧，爹娘还等着我回家呢！”
“你姿色绝顶，掌事的怎么会舍得放走你这棵摇钱树？”她凤眸微眯，身姿轻盈地飞出窗台。
声音低沉如男子，还会武功，难不成是这青楼的密探高手？有她监视左右，我如何逃脱得了！
泄气地坐到地上，目光触及桌上放着的几盘点心，我这才意识到自己已然体力不支。犹豫片刻后，我拿起筷子夹起一块桃酥。她们既然想让我赚钱，自然不会下毒害我。
待吃饱喝足，我老实地躺到床上养精蓄锐，以备逃亡之需。
黄昏时分，房门解下锁，从外进来两个彪形大汉。
为首的那个大声说：“花掌事有请！”
花掌事想必便是这里的老鸨，她现在找我不外乎威逼利诱。我识趣地极快起身，略施一笑，随他们而行。
从走廊朝下俯望，青楼的大体样貌一窥了然。这青楼规模极大，亭台楼阁，左支右叉，看似尽头之处却别有天地，格局变更出人意料而极尽巧思。如此错综复杂的地形，我该如何确定精准的逃亡路线？
行至老鸨的房间，我放轻步子低头进去，见到右前方坐了个着装艳丽的中年妇女。
“给花掌事请安。”我直接跪下。
“是个聪明人。”老鸨爽快地笑道，“那我就明说了，你既进了这儿，就再也没有出去的理儿。乖乖听话，我自然不会亏待你。”
“我明白，请掌事的放心。”我万般不情愿地低眉顺言。
她扬了扬手绢，客气道：“你先在那儿歇着，东西都会给你准备好，其他的事以后再说。”
行礼告退后，我在两大保镖的护送下被关回房间。听见门外上锁的声音，我不由一声感叹，逃亡还是慢慢打算的好。
大概是做奴才已成习惯，在这里享受了几天主子般的生活，人便开始颓唐不振。
方圆园！你怎么可以有这样的想法！这里不是王公贵族府邸，是烟花之地！
猛捶几下脑袋，我悬崖勒马及时纠正三观，自此立下“生于忧患，死于安乐”的人生信条。
本想着老鸨会尽早做安排，可她一连几天没再找过我。起初三天门都锁着，饭菜通通由人送来，从第四天起，门居然下了锁，还允许我自由出入。对此我虽感意外，却不敢掉以轻心，仍旧本分地低调做人。
而这并不代表我放弃了逃生的念头，相反，一切正在紧锣密鼓地暗地准备。
逃亡第一步，熟悉地形。我以休息的名义四处走动，本打算摸清楚青楼的大致布局，但由于行动范围受限，仅了解到附近一片不大的区域。
逃亡第二步，安排作战计划。这里每天有数不胜数的来客，一入夜，外面喧闹不停，直到子时才渐渐清静。而白天除了内部人员，没几个多余的人，不适合我浑水摸鱼。几番思索，我把行动时间定在晚上。
逃亡第三步，实际行动。
听送饭的姑娘说，老鸨今天会出门办事，得明天下午才回。她若是出行，那两个彪形大汉铁定也要跟着去，那我岂不是胜算更大？
既然如此，择日不如撞日！
天很快黑了下来，又稍稍等了会儿，待到外面喧闹正浓，我才提起脚步偷偷溜出房间。
绕过庭院，我低下头左顾右盼，生怕被人发现。在我将要走出外廊时，侧面走来两个聊得正欢脱的男女。见此我忙着隐入廊柱后，直到他们声音远去才伸出脑袋张望。
只要出了这个廊口，再混入青楼女子当中，我就可以重见天日了！
前方不远灯火明亮，我按捺住溢于言表的激动之情，缓慢地靠近黑暗与光亮的汇合，全然不知其中暗藏的危险。
离廊口还差几步，周围突然出现一团黑影将我拦截，我惊吓地抬头看去，正是那本不该出现在这里的猛汉之一。
猜到逃跑之事已经败露，我撒腿就往廊口跑，不料猛地撞到一人身上，而那人恰是另一猛汉。来不及往一旁躲闪，我被他随手拎起直往回拖。
丝毫不理睬我一路的苦苦哀求，他直接把我重重地摔进一间厢房。
房里漆黑一片，我颤栗着起身试图推开房门，恰在此时，屋内燃起几点明亮。感受到光亮源于身后，我惶恐地转过身，烛火下老鸨一脸阴冷地盯着我。
坏事了，她居然没有外出！
慌忙跪到她跟前，我磕头求饶：“掌事的，掌事的，您饶了我吧！是我做错了，我以后再也不敢了……”
“你们这些新来的丫头啊，就是喜欢把我的话当耳边风。”
她冷哼一声，回头示意旁边的人，那人立马提着条鞭子向我靠近。
“不要啊！掌事的，掌事的求求您了，不要啊！我知道错了！”
惊惧和无助疾快地爬满全身，我瘫坐在地上，再无半分逃跑的力气和勇气，只是出于本能地往后挪。执鞭人也不着急，悠闲地挥动着手中的长鞭步步紧逼，转眼便已迫近于我。
灯火烛影里，老鸨冷漠地说了句“记着，别打脸”便转身坐定端起茶盏。
放弃一切念想，我瞪大双眼，不寒而栗地眼看自己一步步被逼到墙角，但却无计可施。
少顷，执鞭人一声冷笑，那细长的鞭影随而直直地向我袭来。
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