第18章 18.恩公
汉水漠漠，春光漫漫。
在波平如镜的江面上，静静地停着一叶小舟。
此时此刻，已是夜半时分。江面上万籁俱静，偶有江流触到暗礁，响起淅沥水声。这是安宁的一夜，绝大多数人沉酣在香甜梦乡中，于虚妄之境中谋得片刻的祥和。
江面上仿佛白蝶翩跹，掠过去一道身影。
是个身着华贵锦衣的年轻男子，他容貌俊朗，身法更是出色，风一般涌进一艘华美船舫之中，落地时悄无声息，保管船里耳朵最尖的舵手也听不出来，这船上已悄然多出来了这样一个年轻的稀世高手。
这年轻人是白愁飞。清高自许，恃才傲物的白愁飞。他与路上结识的两位好朋友，温柔与王小石一道入京，无非是求一个锦绣前程。但是却在这样一个平静安宁的夜晚，撞见这一桩惨案。
他人才上船板，已嗅得浓重的血腥。
白愁飞暗恨自己来迟，再往屋中多去一步，果见七八个满面邪浊的大汉，正围着几个丽质纤纤的少女狎笑谑弄。这些少女年龄不大，个个惊慌失措，唯有中间一名女子，修眉美目，姿容超脱众女之上，兼之寒靥如霜，凛然不惧，更平添几分动人的光彩，引得几个恶匪神魂颠倒，为抢夺这一绝世美人而争吵不休。那女子也绝非一般娇闺，看出这些人贪涎她的美貌，沉着地微微一笑。
“既然诸位争执，不妨听我一言。我生平最仰慕英雄，你们谁的功夫好，才是英雄。”
白愁飞心中叫了声好，果听一干匪众纷纷起哄，他心中暗忖，不如先瞧那女子如何凭智打发这一帮有勇无谋的强盗，再伺机发作。正是此时，忽听一声短短的呼吸，喷在他的耳畔。
“此时不出手，还看什么？”
话音未落，那人已拔身而出，袭进舱内，舱内恶匪惊觉有人来犯，刚要出声发喝，已被来者一掌劈在喉间，当即喉头受损，喷出一口鲜血，歪倒在地。
白愁飞心中大惊，他太过专神于舱内众人，竟全未注意到何时身侧多了一人。若非此人并无歹意，出声警醒，只怕自己已经着道，不免暗暗生愧。立即一个箭步上前，对准接连冲出的五个盗匪，运指如飞，一指戳在对方印堂上，只听嗤得一声轻响，那人便响起惨烈的痛呼。只这一声发出的瞬息，剩下四人皆已毙于他的指下。
先前进来之人虽然动作比他要快，却绝无他这般的凶性，转身间见地上倒着的五具尸体，口中惊奇地咦了一声，明亮的目光在他脸上流连了一息，忽然醒悟过来，闪步挪入舱内，急急低呼出声：“住手！给我留个活口！”
来人飞身上前，果见那丽人手持袖刀，扎进最后一个看守她的匪盗心口。这一刀果断非常，谁见了都不能不叹一声精妙。白愁飞见她弱不胜衣，竟有如此杀人的气魄，微感有异。那女子脸上也显出一瞬的惊疑，倒是那闯入的不明来客，重重地跺了下脚，惋惜地长长叹了一口气：“哎呀——”
白愁飞顿了一顿，他微微蹙紧眉头，业已听出这一声叹息中独属于女子的娇媚宛转，再一回想这女子惊人的身法，登时吃惊不已，心中暗暗盘算他所知的江湖女流，哪一个身具如此武功。正飞速思索，温柔与王小石终于发现这边大船上的危机，匆匆冲进了船舱，失措地呼叫他的名字：
“白愁飞！你在不在”
白愁飞向外迎出一步，几乎与温柔碰个满怀。
温柔下意识拔刀，已被他轻轻按住了刀鞘。
“别进。里头不大好看。”
王小石稍落后一步，听完他这句话，嘴唇掀动，刚想要多问一句，舱内却突然亮起了灯火。一人行了出来，王小石抬眼看去，只见一个云鬓散披，眼睛像秋水一般明亮的女子，手中正掩着一盏琉璃色防风的纱灯。
王小石一对上她温情如千种流云的眼眸，便觉得自己陷入一场半梦半醒的魇魔幻境。连自恃美貌过人的温柔，也在一照面的惊艳之下，恍然生出几分向往。由是三人的目光一齐互相对上，都不禁一愣，三个人面面相觑，唯有白愁飞一人心不在焉，出神地望住船舱，凝声发问：“她呢？她怎么不出来看看？”
舱外挂着一轮又大又圆的明月，江心浸着一抹又冷又湿的月痕。
四人简单互通姓名，那被觊觎美色的女子自称田纯，独身入京，不料途遇盗匪，毒死了她舱内护卫，意图强掳于她，幸得白愁飞见微知著，赶来相救，这才救下她一条性命，说着便折身下拜，柔柔一笑：“今晚若非高士相救，小女子可不堪设想，唯求速死。这样恩情，小女子永志不忘。”
她顾盼间眼波宛转，抬头时不忘盈盈睨了白愁飞一眼，白愁飞被她这样一睇，一时间连嗓中的话也凝噎住了。好一会儿，待得四人重新入舱，他一打眼瞧见地上蹲着的身影，才恍然惊觉这第五人的存在，赶先一步拦在众人前头，沉声发问。
“敢问阁下尊姓大名？”
田纯也仿佛才发现救命恩人还有一位，连忙上前，婉言出声：“多谢这位英士出手相救，阁下大名，还望赐告。活命之恩，小女子必定衔环以报。”
田纯身影挪动，掌中灯光也随之向前扩散，在舱中燃起一片明灭的柔黄光影。这片柔黄光影里，便渐渐映出一个纤秾合宜的身姿。
皂衣，墨发，腰间系着短刀。
白愁飞心想，果真是个女子。
王小石却呼吸一窒，下意识去看身边的温柔和田纯。难不成今日天公错爱，竟将这三位钟灵毓秀的女子，同时呈在自己眼前？
起先是鸦羽似的头发。美人岂非都是这样一瀑缎子般的好头发？接着是眉眼，诡艳英丽，分明是圆且大的杏眸，眼尾走势却徒然向上，合着那浓墨重彩的眉睫，显出微微的寒冽淡漠。因为这一双重工造化的眼睛，连原本很标志的纤巧的鼻，殷红的唇都已黯然失色。她游目如电，田纯等人一碰上她的目光，都仿佛被火舌舐了一下，唯有温柔，感觉是被一朵落花亲吻了脸颊。
王小石自诩是个多情的人。只是他的情虽然多，但是纯粹。他只纯粹地欣赏着世间上一切美好的事物。他静静地站在烛影背后，在满室珠玉明月般的摄人容光之下，他竟由心感到自惭形秽。比之田纯蕴灵如梦的盈盈娇态，与温柔活色生香的如花笑靥，这陌生的来历不明的黑衣少女，则是风雨交加的寒夜里，屋檐下一只飘摇的红灯笼。幽艳的发肤之下，是兵戈铁马般的凄寒傲骨。
他注意到白愁飞的眼光，亮得像黑暗中的炭火。他也在观望着那少女的身姿。他是否心里也在赞叹造物之奇妙，可以将女子造得如此摄人心魄？
可惜他不知道。
谁也不能知道白愁飞的心思。
“不用。职责所在而已。”
黑衣少女冷静地开口，单掌扣住那唯一的活口立起身来。这恶匪之前狺狺狂吠，不可一世，如今被拎在手中，倒与一条废狗殊无大异。她这样一起身，众人才看清她无论身上服饰还是腰佩短刀，皆是官府衙差的标配，心中不由纳罕，唯有温柔心直口快，脱口而出：“你是衙差？官府里还有你这样的人？”
她本意是为赞赏这黑衣女子的非凡美貌，但是落在旁人耳朵里，却有讥讽她文胜于质之嫌。田纯一抿唇，刚要出口打个转圜，那黑衣女子已微微摇头，语气虽然谈不上温和，但好歹也算按捺了耐心：“怎么没有？六扇门正九品淄衣捕头。难不成你要查我的令牌才肯相信？”
温柔虽然一向横行霸道，但并非不分好赖之人。她自负美貌，也对同样容色姝丽的女子颇有好感。见这少女虽然不算热络，但是温和态度都给了同为女子的两人，温柔对她好感更甚，见她手中牢牢抓住那瘫软的恶匪，便兴冲冲地走到了她跟前，好奇道：“妹妹你看着也怪有能耐，你拿了这个人回去，是要仔细盘问么？”
温柔在这里是耍了个小心眼儿的，她看出这女子实际与自己岁数相差仿佛，开口叫人家妹妹，便是为了抢得先机。那黑衣女子一愣，却也没说什么，手中劲力不放，轻轻点头：“是。这一船上下好几条人命，总要有个可追究的罪魁。”
温柔从来没接触过衙差，她总嫌那些人身上世俗的精明气叫人看了恶心。但一来她是第一次见到女捕头，第二她隐隐感出这女子身上同出官宦人家的良好习气，她见猎心喜，不免将一张笑靥张扬得更加柔情蜜意，大大方方地疑问：“我没见识过官府审讯犯人的手段，你打算怎样拷问他？”
黑衣少女淡淡地道：“总不会是什么温柔的手段罢了。”
温柔很高兴：“啊呀，你竟然猜到了，我的名字就是温柔！我的手段自然不一般，不如你把人交给我，我替你问话？”
黑衣少女稍有错愕，不免在她脸上凝了一眼，微微抿了抿唇角：“你不行。这不是什么人都做得来的。我要带回去，交给专业的人”
“罪犯如何处置，难道不应首先过问苦主的意愿么？”
一直沉默不言的白愁飞忽然发声，他语气并不很重，也并没有颐指气使的姿态，却不料这话触到了她哪一处霉头上，她登时换了脸色，深深地皱起了眉头：“官府做事，由得着你来指摘么？”
舱内忽然亮起明亮灯火，原是田纯见话机不在己身，也不声张，悄悄退开，吩咐奴仆重新点灯收拾。她镇定如恒，打点一切的同时，也在密切关注这边的局势，见话锋不对，立即走上前来，阻开微微色变的白愁飞，向着黑衣少女再次轻轻一福，柔笑道：“官差大人秉公执法，一片冰心，然人知恩不报，与禽兽何易？大人既不肯私受恩禄，还望告知府衙所在，也便日后小女子禀报公府，褒奖恩公。”
黑衣少女见她细声软语，一时脸色好转不少，但依旧冷着霜容，摇头否决：“这样的案子我一年不知道要办多少，每一桩都去禀告公府，哪儿来的时间处理？”又一思忖，淡淡作出补充，“不过你这案子也算大案了，若要知道后续，可以去信一封给刑部原侍郎，他专司江湖恩仇劫掠，必定通知你后续结果。这样处理，不知你这苦主满不满意？”
她这话意有所指，显然是在回击之前白愁飞的诘问。田纯自然省得，刚要轻轻颔首表示认可，白愁飞业已冷下声音，先一步代为回答。
“想来郭巨侠之千金爱女，行事必定万无一失。一切照办就是，哪里还有不满之处？”
白愁飞此话一出，温柔与王小石皆大惊失色，唯独田纯身为深闺女子，不谙江湖底细，兼之器识过人，只在眉宇间带出一抹惊愕。温柔已率先忍不住，失声叫道：“你就是郭巨侠的女儿？哪个六扇门第一女捕头郭芙蓉？”
黑衣少女脸上也有一瞬的慌乱，但她心知身份告破，立即激恼起来，先是冷冷瞥了温柔一眼，厉声反驳：“哪儿来的六扇门第一女捕头？少传谣言！”又忿忿地看向白愁飞，指着他的鼻尖，飞起一双如刀秀眉，咬牙发狠：“我就是我，什么郭巨侠的爱女，你少发癫了！”
白愁飞扬了扬眉毛，很无谓的样子。
少女勃然大怒，当下不顾及田纯的竭力挽留，提着那恶匪，不顾一切地冲出舱门。王小石等人下意识追出去一步，却见她忽然脚步一顿，回首看了过来。她没有再说话，紧接着便展开身形远去了。可他们都从那双顾盼生辉，噙着怒意的眼睛里明白了她的意思：他们还会再见面的。
王小石怅然若失。温柔撇了撇嘴，嘟囔了一句，回舱去了。只有白愁飞伴在他肩侧，一同望着江上几叶扁舟出神。他忽然便生出一丝好奇，转首望向他这相交没有几日，却倍感心意相通的好友，诚心发问：“你怎样看出这位郭女侠的身份的？”
白愁飞淡淡一笑：“这样的武功，又是这样的容貌，不是那位近两年声名鹊起的郭小姐，又会是谁？只不过她之前一直在京内办差，我也没有料到会在这里遇见她。”
王小石道：“我瞧她起先和颜悦色，并没有传闻里那么坏的脾气，怎么突然又发作起来？你的话虽然不大好听，却也不值当这样大动肝火。”
白愁飞脸色冷淡，经过这一遭机遇，他终于开始困乏起来，只是这疲倦之中，也带着一种说不出的孤傲：“她那样的出身，又恰巧作出一点微末的成就，恐怕生平最讨厌别人把她罗列在那么一个盖世英杰的父亲之后。她既然如此不愿蒙受父辈的隐蔽，我又偏不爱如人所意，只得把她气跑了。”
王小石一笑：“你又是何必。”
白愁飞低下头去，他孤寒如霜雪的目光投注在江面上，在这样料峭的春风里，在这样明皎的月光下，他们都感到一种难言的愁郁席卷心头。白愁飞唇角不禁轻轻一弯，忽然道：“你记不记得，我曾经告诉过你，人若要表现，一定要在有光亮的地方。要做黑暗里的火镰，而非一无是处的鲜花？这句话放在别的地方，一样管用。”
王小石糊涂了：“什么别的地方？”
白愁飞微笑不语。
黑衣少女身形急转，宛如展翅鹰隼，沿着岸边疾行数里，余光中捕捉到一艘朴素的画舫，当机立断，将身一折，气势如虹地冲上了舱板，将手里的匪盗向地上一扔，哈哈大笑：“怎么样？我办得多漂亮！那几个人可一丁点儿都没起疑！”
舱板上守候多时的女子着装简朴，满面微笑，正是人称“笑面泥佛”的韩三姑韩小雨。而这黑衣少女，自然便是身量初成，正值双九年华的郭芙蓉了。
韩小雨目光充满爱怜，微微点头：“很好。我们二掌柜的不止武功绝世，心机智谋也是天下无双，枉那白愁飞自以为聪明过人，也半点没瞧出来呢。”
郭芙蓉洋洋得意，哪里还见一丝的怒容，听了韩小雨不遗余力的称赞，立即开心地挤到了她身侧，抬起头认真发问：“我虽然在他们跟前演了这一出戏，却不明白为什么。三姑您告诉我，为啥要抢在他们之前拿下这个匪盗？您之前叫我留意那船的主人，又是什么意思？”
韩小雨闻言神色一凝，仔细看了眼她的面容，见她眼眸深处皆是信任与疑惑，便叹了一口气，缓缓地道：“你头一趟出来办事，办得很是利索。袁荣之前告诉我，你已长大成人，什么事儿不必再瞒你，因此我便告诉你缘由。这一伙匪徒，是迷天七圣手下的七煞，受人指使要掳走那船的主人，也就是雷堂主唯一的女儿雷纯雷小姐。袁荣叫你借官府身份阻止这一场惨案，便是希望暗中查明这件事内里的蹊跷，以及背后的主谋。”
郭芙蓉一惊，，一双大眼睛满是错愕，好半天才反应过来，喃喃出声：“幸好荣姐的消息灵通，叫我拦住了那一起贼人。否则雷小姐看着那么娇弱，怎么抵挡得了这样的折辱？”
韩小雨听了她这样一番感慨，一时心里不知作何感想，倒不由得再次想起袁荣。
当初她得知排在自己前头一位的二掌柜居然是郭巨侠的千金，而且只比自己早入伙一天，抵不住满腹疑窦，便找到袁荣，坦然告知自己的担忧：“我知道您胸怀大志，不拘人才，然而郭姑娘的父亲得知，是您将她拉进这一谭浑水之中，恐怕是”
袁荣不过展颜一笑：“郭大人连女儿的婚事都管不住，怎么还能管得住她的志向？郭大人不解女儿心结，日后只怕要渐行渐远。现如今我给她施展鸿志的空间，郭大人日后只有感谢我的时候哩。”
其时韩小雨犹自不能理解，又想郭小姐千金贵体，必然不能忍受江湖之艰辛，恐怕不用等到郭巨侠问责，她已黯然退出。谁料她居然颇有恒心，虽然头两年为了六扇门考绩一直留在京中，但她的长进也是有目共睹。时至今日，哪怕是见识过不少英杰的韩小雨，也不得不承认，她的确已具备深入江湖的能力，是一颗不容小觑的冉冉新星了。
两年时光，何其迅捷。哪怕是一把钝刀，磨了两年也该得用了，何况郭芙蓉这块并不驽钝的璞玉？
郭芙蓉对她内心所想毫无察觉，只兴致勃勃地向她阐发对王白四人的看法，提到了温柔，才突然改了脸色，淡淡地一撇嘴：“你之前告诉我，那位洛阳府尹的千金温小姐与我很像，我今天见了才觉得，压根一点儿都不像！”
韩小雨道：“怎么？”
“我才没有她那样，蠢得挂相！苏梦枕智武双绝，居然会有这么个师妹。除了武功不错，一丁点儿看人眉眼高低的本事都没有！”
韩小雨笑道：“温姑娘聪慧与否，与她师兄有什么干系？多半是家里娇宠太过，她自己又颇富天资，这才不懂得人情世故。”
这句话也不知哪里触动了郭芙蓉，她神色一黯，显而易见地神伤起来。韩小雨一时不察她的心事，只得另起话头，取出一只小匣，展开给她看：“袁荣说过，若你这件差事办得好，便再交给你一个任务。你自己瞧罢。”
郭芙蓉登时由阴转晴，开开心心打开小匣，里面是一封短札，与一口白玉药瓶。她对那药瓶视若无睹，先一把拆开了信札，飞快地浏览过后，才皱起一双秀眉，不解道：“怎么是关中？好好儿的为什么要我往北边儿去？我才准备顺着下南方玩几天呢！”
韩小雨微微一笑：“你去过的地方少，才不知道关中的好。关中这个地方，好处不下江南呢”
船过汉水，北上陕甘。
春朝已至，最宜重逢。
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