第1章
这年夏天是良考镇的老一辈口中相传的百年难遇的一次酷暑，终日烈日当空，骄阳似火，百姓们承受着鸡蛋放在地面都能烤熟的高温。据说恰是在最热的一天的午时，甄家的一个孩子呱呱落地。
“咦，算命先生不是说在这极阳的时刻出生的必是男孩吗？怎么成了个女娃娃？”接生婆有些迟疑，丫鬟们却早就飞奔去向甄老爷报告了。
年过四旬的甄老爷是个豁达之人，听到出生的是一位千金并不恼，中年得女，也是一大喜事，便乐滋滋地赶去看望女儿。
但见这女娃娃眉极浓，端正的脸庞，厚厚的嘴唇略略噘起，一双丹凤眼不是看着眼前的人，倒是遥望向天际，放佛在疑惑自己从何而来。
甄老爷抱起这娃娃，哈哈大笑：“不说是女娃儿，还真以为是个俊俏的小子啊。”
这个女娃儿就是甄婉，随着她慢慢长大，长得越发水灵了。甄老爷对她自是百般宠爱，膝下只有此一女，便也有点当作男孩养的意思。
这甄婉更是从小爱上了女扮男装，府里上上下下的丫鬟小厮都挺喜欢这个对下人和善的小姐，私下聊到甄婉只说小姐虽是顽皮了些，但女扮男装时看起来神形竟比一般男子更为俊美潇洒，若是个男儿身，甄府定有望发扬光大，可惜现在只能看能不能招得个好姑爷了。
“老爷，小姐和一个外乡人打起来了！”
“什么？！”甄老爷无奈，赶紧派遣家丁去帮忙。
年芳二七，其他家的女孩子这时都在学刺绣，可是甄婉既没有兴趣也没有耐心做那穿针引线的细致活，难得丫鬟费心找到好看的花样吸引她拿起针线，她也不过是三分钟热度，随后丢到一边，央求丫鬟说，“好姐姐，这么好看的花样，你就帮我绣一个手绢吧。”说着便跑去甄老爷的书房去闻那墨香了。丫鬟自是不敢推辞。甄老爷也很是纵容：“我的婉儿爱做什么就做什么，何必闷在屋里学那下人都会做的活计。”
十来岁时甄婉央求甄老爷给她请了个师父，学了点拳脚功夫。便自认为文武双全，要像书中说的“知行合一”，匡扶正义。于是时常穿着男装穿街过巷，抓些小毛贼什么的，每有收获，回到家中，便洋洋得意地向甄老爷说：“爹爹，你看，我的武功可不是白练的”。甄老爷总是满眼的怜爱之情。这次不知道又遇上什么事了。
集市上，甄婉着一袭天蓝色的长袍，精致的刺绣，一眼看上去就是富家公子；对方却是简单的青布长衫，一副俊雅书生的模样。
“这小偷得先受我几拳！你不让我打他，是不是跟他一伙的？！”甄婉怒目而视。
“这位公子，我朝有我朝的律法。他做了错事就应该送官，衙门自会处理。”青衣男子彬彬有礼地答道。
“人是我抓到的，什么时候轮到你说话了！”
“公子行侠仗义，的确令在下佩服。可是如果你在此打人，那可就是动私刑了。你有这个权利吗？请恕在下不可坐视不管。”
“什么权利不权利的？你敢说我没资格？！我在这里生活了这么多年，还轮不到你来教训我！”说着，甄婉就要出手打那个小偷，却被对方抢先把人救了开来。
围观的人越来越多。在自己的地盘上还被人说得理亏？习惯了别人顺从自己的甄婉有些气急败坏，虽然她本来也不打算对那个小偷怎么样，可是怎能让一个外乡人在这里抹了自己的面子呢，便出手朝青衣男子打去。却不料过于轻敌，几招下来自己已是处于下风。
好在这时甄府的陈管家及时赶到，看到自家小姐吃了亏，正想叫小厮们上前帮忙，定睛一看，这不是老爷说近日要来访的一位世交家的的公子吗？便忙高声叫到：“宁公子，快别打了！这是我们家小姐！”
青衣男子听到陈管家的喊话便立刻住手，甄婉却仍不解气，朝他肩头猛击过去，男子避闪不及，被击倒在地。
“别打了！别打了！小姐，这是自己人。”陈管家一边说一边赶紧要去扶那男子。
青衣男子不待陈管家来扶，优雅地起身，拍了拍倒下时沾到的灰尘，略微整理了一下衣裳，抚平摔倒时压出的褶皱，礼貌地向陈管家作揖道：“殷儿见过陈叔。”陈管家扶住宁殷的双肩，欣慰地笑道：“这么多年不见，都长这么大了。快快跟我回府，老爷等着见你呢。”
甄婉看着这两人如此亲切地交谈，竟然完全忽视了自己的存在，便气呼呼地走上前：“陈叔，这个人是谁啊？”宁殷侧过身来面对甄婉，一副笑脸倒甚是好看：“甄小姐，刚才多有得罪，还望小姐见谅。”陈管家却是一脸神秘：“小姐，我们赶快回去吧，老爷听到你在外面又惹事，很是着急。至于这位贵客，回去后老爷自然会告诉你。”
“我哪里有惹事嘛。”在从小看着自己长大的陈管家面前，甄婉不禁撒起娇来。陈管家走在前面，甄婉和宁殷并排在后，甄婉瞟了一眼宁殷，心想：“什么贵客嘛？刚才没把他打得跪地求饶，只怕以后没机会了。”
三人各怀心思进了甄府。早已有小厮把事情的经过报告了甄老爷。甄老爷亲自出门相迎，见到青衣男子，便拉着他的手：“多年没见，世侄真是长得一表人才啊。”
看到甄老爷这副开心的样子，甄婉也不忍心让场面太难看，便故作高兴，抱拳道：“看来我和宁兄还真是不打不相识啊，原来你就是是爹口中常念叨的贵客。”宁殷也回礼道：“刚才是小姐手下留情，宁某怎是小姐的对手。”
“还算你有自知之明，既然你认输了，我就不追究了。”甄婉心中想着，正准备回房，甄老爷却叫住甄婉：“婉儿，回到家见到客人就该有点女儿家的样子。叫什么宁兄？叫殷哥哥吧，哈哈哈。”
“什么？殷哥哥！”甄婉满脸诧异地望了望自己的爹，又望了望忽然冒出来的“哥哥”，无奈甄婉虽是顽皮了点，但是也只是因为自小受管束不多，其实平时还是挺听甄老爷的话的。父命难为，只好硬着头皮，换了个比较温柔的语气：“殷哥哥好。”宁殷嘴角闪过一抹不易察觉的笑容，“婉妹不用客气，还是自在一些好。”
“那爹爹和殷哥哥叙叙旧，婉儿先退下了。”
甄老爷摆摆手，“回房收拾收拾自己，到晚饭时候陪我和贵客一起用饭。”
“知道了，女儿回去了。”甄婉退下。
回到房间，甄婉心想，难得爹这么高兴，就算陪着演戏，应该也就几天的时间吧。
于是甄婉难得几天都没有出门。果然是人靠衣装，换回了裙装的甄婉亭亭玉立，不失为大家闺秀的模样。换了衣裳的宁殷也是风流倜傥，儒雅非凡。两人站在一起，看起来倒也是才子佳人的绝配。
正是春天，百花齐放，蝴蝶飞舞的时候，这天阳光正好，甄婉在花园中自娱自乐地扑蝴蝶。宁殷路过，见到甄婉，便走上前去，似是刻意引起甄婉的注意，说了句：“人比花娇艳。”
甄婉停止了扑蝴蝶，回过头，看到是宁殷，心想：“嘴倒是挺甜。也许只为了表示友好吧。”便坦然地正视着宁殷的眼睛问：“您不用陪我爹聊天了？”
“你爹让我自己出来走走。”宁殷似乎不太习惯如此与人对视，脸微微一红，转开了视线。
“为什么第一天见你时，你打扮了个清贫的书生模样啊？”
“人在外，财不可外露。路途这么远，要是我穿成现在这样，恐怕半路就被贼人劫了，还能活着见到你？”
“你不是会武功吗？你那天还跟我交过手呢。”
“哈哈，我那只是出门前学了几招，防身之用，若是再打下去，只怕要向小姐求饶了呢。”
几句话下来，甄婉觉得这位宁公子倒也知书达理，而奉承自己的话听起来也很是受用，心中挺舒坦。两人便聊得多了一些。
甄婉既然信了宁殷可做朋友，天性豪爽的那一面便显现出来了，“那你回去的路上说不定也会遇到歹人，太危险了，要不我教你武功吧？”
“多谢婉妹，大人大量，不但不计前嫌，还如此为小生考虑。”
不知不觉，教武功竟教了一月有余，两人也相谈甚欢。
这边，两人在切磋武艺。角落里，甄老爷和陈管家很是开心：“老爷，看来小姐和宁公子挺合得来啊。这下老爷可以放心了。”
“嗯。”甄老爷满意地捋了捋胡须，“是啊。殷儿这孩子脾性极好，待人温和，处事有度，纵然婉儿自小娇惯，没什么约束，他也能包容她，这已是难得。”
“那什么时候跟小姐提这件事情呢？”
“先让丫鬟去探探婉儿的心思吧。”
房中，丫鬟帮甄婉梳头，“小姐，最近看你经常和那位宁公子切磋武艺，出了那天的气没有啊？”
“唉，我大人不记小人过，现在是在教他武功呢，不过他学得倒挺快，如果有个好师父，说不定武艺已经超过我了呢。真奇怪，他看起来一副文质彬彬的样子，学武竟也有天赋。可惜我是女儿身，又不能像男子一样可以去外面闯一闯，武功再好又有什么用呢？”
说着，甄婉照着铜镜，用手把头发束作男子的发式，自恋起来：“想我仪表堂堂，怎么就不是一个男子呢？”惹得丫鬟在一旁笑岔了气。
“那位宁公子也很英俊啊，两家又是世交，不如叫他娶了小姐回去，然后就让他带着小姐你‘仗剑天涯’，看他那斯文样，敢不听小姐你的？”
“呸呸呸，你这么快就想赶我出门了，然后你就不用服侍我了，好嫁人了，是不是啊？老实交代，看上哪个小厮了？”甄婉与丫鬟打闹了起来，两个女孩子银铃般的声音在院子中回响，也飘到了宁殷住的房间。
宁殷正在伏案练字，听到这声音不禁放下笔，踱步到院中，抬头望向空中的一轮明月：“甄老爷待我热情，这位甄小姐心地也是极好。只是甄老爷如此宠爱这个女儿，若她不愿意，恐怕婚事也难成。父亲大人让我千里来此地，就只为了他们当年的一个约定吗？”
这边，甄婉和丫鬟打闹完了，坐下来，低头抚摸着自己的一缕长发，绕在手指上玩，说道：“殷哥哥的确长得挺好看的，可是我只把他当兄弟啊。虽然他现在看起来事事顺着我，挺好欺负的，可是看他的样子就知道他家教森严啦。要是我嫁过去，岂不是要被教导什么三从四德，万一有什么严酷的家规，我岂不是很惨？而且离家这么远，到时候反过来被别人欺负，我可就是叫天天不应叫地地不灵了。”
“小姐你多虑了，你看老爷对宁公子那么好，就知道两家关系非比寻常，他们家怎么可能欺负你呢。”丫鬟赶紧宽慰甄婉。
这天夜里，甄婉翻来覆去睡不着。这个宁公子已经在这里住了这么多天了还不走，而且现在他也不用陪爹爹了，反倒是每天陪我练功、下棋，说话又处处讨好奉承。我那天还看到爹和陈叔躲在旁边说悄悄话。他们不会真的有把我嫁给宁殷的想法吧？
不行！三十六计走为上，我先避一阵。说走就走，甄婉立刻起身修书一封留在桌面，简单收拾了些衣物和银两就趁着夜幕离开了甄府。
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