第十三章 兵临桂林

桂林，自秦始皇平定百越，设立桂林、南海、象郡三地，这就是桂林名称最早的起源。汉朝，桂林隶属于荆州零陵郡。南朝时，改名为桂州。隋唐时隶属于岭南桂州总管府。元时，隶属于广西静江路。大明洪武元年，改静江路为静江府，五年后，更名为桂林府，乃是广西布政司属地。大明之后，虽然经历朝代更替，但是桂林依然是广西的政治经济中心。广西巡抚衙门都坐落于此。在永安县，整军十日之后，太平军便，开始向桂林进发，意图攻陷这座广西最大的政治经济中心城市，以扩大其影响力。按照最初的计划，西王萧朝贵，率领所部前军两万精锐为大军先锋，浩浩荡荡向桂林府杀来。沿途清军早已经得到了广西巡抚衙门和广西提督他们所传达的收缩防御的命令，除了桂林、南宁几个重要城镇重兵把守之外，其余城池尽皆放弃。因此，萧朝贵所部大军一路势如破竹，除了一些地方地主团练兵之外，根本没有碰到任何抵抗。不过，萧朝贵深知兵贵神速，因而除预留少数人马等待后方大军之外，一路马不停蹄的向桂林府杀去。可惜，萧朝贵追的快，而清军跑的更快。原本得知太平军攻破永安，并准备杀向桂林之后，沿途州县便已经人心惶惶，广西虽属于边界，但是泱泱中华的强大早已深入附近诸国之心，各小国皆不敢冒犯中华天威。因而广西驻军承平已久，早加上清军上层的腐化严重，吃空饷，喝兵血，疏于训练。若不是清廷对官员丢城失地的官员一律杀无赦，这些官员早就弃城而逃了。在得到广西巡抚衙门和广西提督府的命令之后，各地文武官员更是毫无顾忌，直接收拾金银细软，向桂林府跑去。这些官员杀敌不行，但是对于跑路却无师自通，除了一些倒霉蛋之外，其余全都安全的跑到了桂林。而萧朝贵随一直快马加鞭，却只能在这些人后边吃灰，让其望人兴叹。不得不佩服这些官员的跑路能力。就这样，在经历了十日的追逐后，萧朝贵所部前军便已经兵临桂林城下。萧朝贵原本想趁着清军立足未稳，准备纵兵抢城，却发现桂林城早已严阵以待，萧朝贵的试探攻击，在守军的一阵箭雨中宣告失败。萧朝贵无奈，只得下令就地驻扎，等待后方大军的到来。而此时的桂林城中，广西巡抚邹鸣鹤正与广西文武官员议事。“诸位，我们刚刚击溃了洪杨逆贼的进攻，可谓旗开得胜，今天召集大家来是想与众位商议一下，接下来该如何做，向荣将军，你是兵法大家，你来说说。”“大人，我桂林城南北七里三，东西五里半，十一道城门，居民约莫四、五十万。东西有漓江、桃花江；北有铁封山、鹦鹉山为屏障；城内又有宋建明扩的双城两壕，可以说是易守难攻。在加上近日来，各地驻军以以及各地民团，此时城中兵马已有四万余人，虽然进攻不足，但是守城却是绰绰有余，以洪杨逆贼这些乌合之众，想要攻破我桂林城，却是痴心妄想。”时任广西提督的向荣说道。“恩，那我就放心了。”听到向荣的话之后，邹鸣鹤顿时缓了一口气。“而且，大人只要我们能够拖住逆贼，待各地援军达到之后，我们便可以以桂林为中心，在外围形成一个巨大的包围圈，将洪杨逆贼一举歼灭在桂林城下。到时候大人便立下滔天之功，陛下不但不会怪罪大人，还是给大人加官进爵。到时候大人可别忘了属下”向荣继续说道。“恩，向将军言之有理。桂林之战就靠将军了，若是胜利了，我一定向陛下上书，为将军请功。”听到向荣的话之后，邹鸣鹤淡淡的说道，只是脸上浮现了一丝微笑，一闪即逝。“是，大人，只是桂林城中原本存粮就不多，现在又涌入了大量的军队和流民，若是逆贼长期围城，恐怕粮食不够用啊。”向荣继续说道。“恩，这是一个问题”听到向荣的话之后，邹鸣鹤也意识到了这个问题。“大人，城中粮草虽然不多，但是此时城中涌入了大量的乡绅，他们可都是富得流油啊，所谓卫国守城人人有责，大人何不向他们征调一些。”师爷在邹鸣鹤耳边说道。“恩，只是，这些乡绅各个背景深厚，若是强硬征调，恐怕于我声望不利啊。”邹鸣鹤听到师爷的话后皱着眉说道。“大人，至此国难之际，正是他们报效国家到时候，再说，这种事情也不需要大人亲自出马啊。”说着，师爷的目光向向荣看以了一下，而邹鸣鹤顺着师爷的目光看到了向荣。“恩，言之有理。”邹鸣鹤说道。“向将军，不用担心，如今国难之际，我想城中的乡绅应该很愿意支持国家的。我现在就以广西巡抚衙门的名义发布命令：全城兵马不论是八旗还是绿营，亦或是民团尽皆归将军调遣。城中粮草物资，将军尽可征调。凡是不同意者，以勾结逆贼谋反论处。”“是，大人”向荣虽然知道邹鸣鹤的小心思，但是此时正值危局，向荣也顾不了那么多了。再说，向荣作为军方将领，在地方不需要有太多的牵连，邹鸣鹤害怕地方乡绅，向荣可不怕，只要能守住桂林，击败太平军，这点小过失，没人会追究。更何况，武将打仗最担心的就是后方的文官胡乱插手，文武不和。而邹鸣鹤将城中军政大权，全部交给自己，这更有利于自己能够掌控全局，更好的集中精力对抗城外的叛军，而不需要担心后院起火。而唯一的代价就是对付城中的乡绅，这笔帐向荣还是会算的。“好，那就全都拜托将军了。”“请大人放心，末将绝不辜负大人的信任，守住桂林，击溃叛贼。”

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