第29章 水下洞穴（一）

地下暗河的水凉得沁骨头，齐照浮上水面换气，循着前方微弱的光亮游去。

        任昳随身携带的照明工具还不止一盏，通过晃动的光照，他看清这是一条狭长的积水洞道，头顶是低矮的岩石，那口陶缸底部衔接着岩洞尽头的石壁。

        洞尾至洞口约莫100米的直线距离，他们游至洞外，眼前是一方黑沉沉的深潭，高拱的岩顶形成一个自然的溶洞厅，四面岩壁龟裂出大大小小的洞穴夹缝，密集得吓人。

        齐照好不容易追上，累得粗气直喘，任昳担心他再往前，横臂一挡讲他拦在身后，说：“别动了。”

        “为什么？”他浮在水面上歇气，幸好洞内空气还算充足，缓得过来。

        任昳取下夹子咬在衣领上的照明灯，放进水中，深不见底的潭水里几片巨大的阴影正摆尾游动。

        齐照冻僵的身躯蔓延过一阵电流般的震颤，他放轻声量问：“那是……什么东西？”

        “一种叫巨骨舌鱼的外来物种。”任昳看见他骇然的神情，显得有点高兴，“放心好了，不吃人，养在这里只是因为它有观赏价值。”

        齐照：“你养的？”

        任昳：“不是，但还是要小心；你这样的，一头嗨起来就能扇死八个。”

        “为什么要养这种东西作为观赏？”齐照理解不能，谁会来看啊！？

        任昳：“你的好朋友不就有幸一睹？”

        齐照脑子里的谜团忽然清晰串联成链——江奈在瀑布水潭底下看到的就是这种鱼？

        他望着四周的岩石孔洞，原来瀑布下面的地下河连通的是这里。

        任昳：“这个人很紧张他放在地下的东西，所以在每条鱼幼年时用钩子穿过它们鱼尾，拴上铁链畜养在池子里；既是防止它们跑出去，也是保证它们能吓退来外者。”

        齐照：“那我们怎么过去？”

        这些鱼体型最小的也有25米长，一尾巴就能把他的头骨拍碎，跟会吃人没什么区别。

        任昳把照明灯夹回衣领上，手在水中拉下衣兜的拉链，摸出一只塑料袋，撕开；那是一根短短红红的合成物体，轻掷划过高空，噗通落水。

        平静的水面下暗流涌动，几头大鱼游出光晕映照范围，争先恐后地挤向同一方向。

        任昳趁此时机游向水潭中央，齐照紧紧跟上。

        他们安全渡过深潭，进入一条洞道。

        齐照：“你给它们投喂的什么？”

        任昳：“入水即化的特殊香料，它们喜欢这个味道。”

        在水里前行了一小时左右，齐照的体力明显不支，体内热量源源不断散去，喉咙肿痛，呼吸吞咽都变得艰涩。

        任昳回头瞥见他脸色青白，说：“再坚持十分钟，马上到了。”

        十分钟后，洞穴走势逐渐拔高，一道斜坡把水陆划分开来，手指触到坚硬地面时，齐照万幸地松了口气。

        他如搁浅的死鱼般仰躺在坡上，再游下去他是真的会死。

        “你水性很好。”任昳夸奖他。没有经过专业训练，只是普通的会游泳，要坚持到这里极为不易，决心体能毅力缺一不可，值得夸一夸。

        但齐照不领情，因为他并不是普通的会游泳，他小时候在河边长大，成天下水疯玩，长大后很久不碰水，技艺生疏，才退化成这样。听了任昳的夸奖，他非但不高兴，还翻过身把脸转去面壁。

        歇了不到五分钟，任昳叫他该走了。

        他支撑着酸软的腿脚站起身，跟着对方爬向斜上方的洞口。

        洞道外是一条人工修造的石廊，地上放着一叠塑料袋封好的浴巾，一只小火炉、火柴、折叠刀、水壶和几块盛在碗里的生姜。

        任昳摘下灯放到炉边，说：“衣服脱了丢这儿，把头发擦干。”

        说完，自顾自地解拉链脱掉湿透的外套，然后是短袖。被水浸泡过的皮肤白得不真实，昏暗光影下质感类玻璃或瓷，会反光。

        等手指落到腰际，碰到突起的胯骨，齐照终于想起回避似的转身，脱起自己的上衣。

        好奇怪……

        他还没见过这么白的人，而且还是个男的。

        是的，一个男的诶。

        他甚至无暇关心任昳的身材如何，恍惚记得是细高身量，被那身耀眼的白皮肤夺走全部视线。

        天呐，他怎么会关注一个男人肤色是黑是白。

        齐照脱掉吸饱水的衣物，猛甩头，假装甩水珠，实则是想甩掉脑海里的画面。

        他在这边磨磨蹭蹭，一张干爽的浴巾从后抛来罩住他的脑袋和肩背。

        “你还害羞啊？”任昳又换成逗弄小孩的语气，“别慢吞吞了，我又不看你。”

        齐照憋着一股气扒掉裤子，先擦头发，然后身体，再把浴巾围在腰间——

        不害臊的那是原始人，他心里想，你以为你是谁啊，想看我也不给你。

        他转回去，任昳坐在炉边，裹了两张浴巾把自己包得严实，正擦燃火柴点一块白色固体酒精。

        水壶里有现成的纯净水，通过下方燃烧的酒精块加热。任昳拿起火柴盒旁的小刀，把碗里的生姜削成薄片丢进壶里，盖上盖子。

        壶小巧水不多，一瓶矿泉水的量，很快煮开了，飘着老姜的辛辣味。

        任昳把滚烫的姜汤全倒入碗里晾到一边，捡起一件湿衣服扑灭炉里的火。

        “快喝，别生病耽误我干活儿。”

        齐照端起碗，趁热喝了一半，刺痛喉咙的暖流淌过食道灌入胃里；他被辣得眼冒金星，将剩下半碗递给任昳。

        这其实很尴尬，因为他不确定任昳会不会伸手接。

        幸好，任昳接了，并且爽快地喝完放下碗，没和他多说一句话。

        齐照如释重负。他不喜欢被人照顾的感觉，或者说，不习惯；尤其当对象是一个他不太愿意接近的人时，那种别扭异样感会让他如芒在背。

        然而他什么都没做，刚刚的事都是任昳做的，他还是被照顾了。

        喝汤驱散寒意，休整了半小时，任昳带着他继续深入洞窟。

        他们俩没穿衣服，光是披着纯白浴巾，倒很像刚泡过温泉上岸。

        留下物资的人应该是简队长，他和任昳是一伙的，那他们是什么关系，合作伙伴？同事？

        齐照万分好奇任昳的职业，本以为是个三教九流的神棍，但对方的业务范围和人脉显然广到超乎他的想象，还压根不缺钱的样子，当神棍这么赚的吗？究竟是什么人？

        洞穴底端的洞壁上悬吊着一条绳索，抬头看，一个暴力开凿的大洞开在正上方，这口竖井少说有20米深，他们只能借助绳子往上爬。

        任昳叫他先来，分明是想考验他。

        齐照让对方把灯给自己，然后牙齿叼着灯后夹子状的金属柄，徒手绞住尼龙绳；光一照，竖井的洞壁表面露出一些参差凹陷的小窝，是专门凿出来以便攀爬的。

        他天生运动神经发达，自小练就了一身翻/墙上树爬水管的本领，洞穴虽是第一次挑战，但表现不俗，速度上显露出尤为出众的天赋。

        任昳没着急上去，在下面深思。94年是属什么来着？属猴？不对……是属狗吧。

        齐照成功通过一系列测验，从洞中冒出头，他先看到一盏煤油灯，然后是灯旁盘腿而坐的男人。

        简队长脸上胡子拉碴，远比半月前初次见面邋遢，可为人还是那么亲切友善：“是你啊小朋友。”

        简队长拿给他们两套多余的潜水服。

        有完整衣服蔽体，齐照终于自在了，他在这座洞窟内转了转；碎石滩上堆着烧尽的柴火，破碎或完整的土瓦罐，放置多年朽坏的木头桌椅……一些时代久远的生活痕迹。

        齐照大失所望，怀疑自己受到了欺骗，这算哪门子教坛？

        忽地他脚步一顿，照灯一看；面前的洞壁被挖下一块，嵌入一只木制神龛，防腐防潮的涂料使它历经百年仍然色彩鲜艳，形制精美。

        凑近观察，神龛里放着一枚乌木雕刻的小人儿。

        是人偶，不是神像，因为那人怀里抱着一只造型生动的长毛狗，眉眼的笑意惟妙惟肖。

        任昳：“找到了么？”

        “嗯。”简队长去他囤积物资的角落，捧起一个密封的金属立方体。

        任昳取下手套，五指按在盒子顶部，扫描到正确指纹的保险箱自动解锁，盒盖打开，里面是一串脏污的念珠，珠体打磨粗糙，密致雕琢的宝莲纹藏纳着泥垢，流苏所缀的绿松石光泽全无。

        念珠底下压着一封牛皮信封。

        任昳探手拿出信，信封早被拆过，他展开残留有墨水味的信纸，是一篇舒展流畅的手写英文，翻译成汉语的大意是：

        「上师，当您看到这封信时，我已圆寂归去，您所交代的事情皆在井然有序地进行中；我将我的眉心骨取出，作为最后七粒制成这串念珠，共一百零八颗，历经十六位法师，总耗时两百余年。谨此向您聊表心意，唯愿您一切顺利。

        丹增，一九二零年三月春。」

        任昳把信原样装回去放好，合上保险箱。

        “你骗我啊。”齐照走过来和他掰扯，“这里什么都没有。”

        任昳：“有啊，你看你脚边。”

        这个位置是一片石头滩，散落着枯木和碎陶片，齐照低头逡巡，灯光晃来晃去，“在哪儿？”

        跃入他眼帘的是一具倚靠在墙根的男尸，肉身腐烂，仅剩一副残缺的骷髅架；骷髅手里捏着几枚生锈的铜钱。


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