第14章 首渡黄河
次日，黄道吉日。
徐老很早就来到酒肆，见两个年轻人还没下楼，便和掌柜一起喝起茶来。
“都准备妥当啦？”掌柜问
徐老吹了吹茶杯里的热气。
“嗯，我那两个徒弟正抬着船往岸边走呢。”
“这也许是我最后一次亲自出船啦，唉，不服老不行啊，让年轻人折腾去吧……”
掌柜又给徐老倒满茶水，安慰说：
“嗨，没必要失落，老了有老了的活法。咱老哥俩都是孤身一人，也没什么牵挂。”
“等你们回来之后啊，我就把这个酒肆关了。咱哥俩往南边走，去南方转转。”
“以前总听过往的客人说南方这好那好的，咱都窝在这河边大半辈子了，不去见识一下亏得慌啊。”
徐老连连点头，“呵呵，你比我活的明白啊，好，去南方看看！”
两人说话间，楼上传来脚步声，洛南和白与墨先后从客房走了下来。
“徐老，这么早就过来啦，吃早饭了吗？”洛南热情地问。
“吃过了，姑娘啊，你们俩赶紧吃点儿东西哈，吃完咱们就出发。”
昨天挨了一脚之后，吃饭时，白与墨没敢主动先开口，只是不时地抬眼瞟向洛南。
洛南始终没有理睬他。
今日天空作美，没有下雪，寒风也比昨天小了许多。
白与墨和洛南跟着徐老来到河岸边时，他的两个徒弟已经把祭祀用品都摆好了。
船头摆放着香炉、烧饼、水果、空碗，还有一个酒坛。
船头前方的地面上，铺着一块大红布，红布上面是一只活鸡和一只活羊，都被红绳捆住了腿脚。
徐老走到船头，捧起一把香。站在他身旁的大徒弟用火石点燃了干草，将香烧红。
徐老开始大声说祭祀词：
“祭祀开始，渡河者请就位！”
徐老的大徒弟和二徒弟都站到了离那块大红布三步远的位置，面对船头。
白与墨和洛南也走到两个徒弟的身旁站好。
徐老说的很慢，但是声音洪亮，响彻整个岸边。
“河神爷爷，今天我们要渡河了，请您保佑我们此行平安！”
徐老朝船头的香炉拜了一个大礼，上前两步，把手里的香都插在香炉中。
紧接着，他拿起酒坛倒了一碗酒，端起碗，走到大红布旁边。
左手端着碗，右手在碗里抓了一些酒，朝鸡和羊的上方弹了三下，把酒水弹在它们身上，继续高声说道：
“跪！”
众人全部双膝跪地。
“一叩首！”
“二叩首！”
“三叩首！”
然后，徐老和两个徒弟挺起身，双手合十，做祈祷状。白与墨和洛南见状，也跟着照做。
“神仙有灵！河神爷爷，我们五人就要出船，请您给个方便，保佑我们此行平安！”
徐老说完，又带着大家向船头重重地拜了下去。
众人起身，来到船头，每人领了一碗酒，然后站回刚才红布旁的位置。
“敬河神！”
众人一口气喝光了碗里的酒。
至此，河岸边的祭祀仪式完成。
徐老的两个徒弟，各抓两头，将红布连同鸡羊抬起，放到了船上。
大家陆续登上小船后，徐老喊出了临行前的最后一句：“出发！”
小船离河岸越来越远，载着五人，顶着河面上的薄冰，开始了此次冒险之行。
由于河面上覆盖着一层薄冰，所以在出发前，徐老让徒弟在船头下方的吃水部位，钉了一层铁板。
同时，船上还备了两根五尺长的尖头铁棍，以备破冰之用。
他们所乘的小船并不大，五个人加上鸡和羊，基本就占了一大半船体。
大徒弟手持铁棍在船头随时准备破冰，二徒弟在船尾负责摇橹，徐老、白与墨、洛南三人坐在船中央。
他们出发的位置，距离对面河岸，直线距离不算太远，只有十五里左右。
但是由于冰面下的河水自西向东，流速很急，再加上浮冰的影响，行船的实际距离可能会达到近三十里。
当船驶离岸边五里左右，徐老抓起船上的鸡，扔进了河里。然后闭上眼睛，嘴里不知念叨着什么。
白与墨和洛南都是第一次坐船渡河，还是在这么恶劣的条件下。
上船前徐老还叮嘱他们不要乱说话，所以从船离开岸边时，两人一直都格外紧张。
两人坐下后，本来相距还有一个身位的空间，随着行船时间越来越久，两人靠的越来越近。
二徒弟不停地在船尾摇橹，大徒弟两眼紧盯着船头前方，时而会用铁棍将船头前的冰块捅碎。
小船刚刚驶过河水中心处不远，忽然被一大片较厚的浮冰卡住，无论怎么摇橹也无法前进，小船被浮冰带动朝下游漂去。
大徒弟和二徒弟轮换着用铁棍捅冰，都没能将冰层捅破。他们用力时，小船摇晃的十分明显。
洛南已经紧张到忘记自己会武功了，此时的她已经完全靠在了白与墨身上，嘴里还时而发出“嗯嗯”的声音。
如果小船摇晃的再剧烈一些，她肯定会毫不犹豫地钻到白与墨怀里。
徐老见状，站起身，朝小船四周的河面看了看，然后对两个徒弟说：
“是时候了，下羊吧！”
于是两个徒弟放下铁棍，将羊从船板上抬起，两人配合着蓄力摇了两下，然后一齐用力将羊扔到了船头前方的浮冰上。
说来也奇怪，就在众目睽睽之下，那只羊在浮冰上挣扎了几下，身下突然出现一道裂缝，羊顺着缝隙就掉入了河里。
而小船也凭着这条裂缝，冲开了大块浮冰的包围，继续向河对岸行驶。
半个时辰后，五人终于抵达了黄河北岸。而他们登岸的位置，已经在出发点下游十五里以外了。
双脚踏上河岸的一刻，白与墨和洛南悬着的心终于放了下来。
徐老三人先行辞别，去了北岸附近的村子，为返程做准备。
白与墨本以为他们俩也会跟去村里，去买马，可是转头却看见洛南已经背起竹篮，正沿着河岸向西走去。
走着走着，只见洛南向后甩手，丢出一个袋子，头也不回地大声说道：
“这是你的酬金，你走吧，我不想要一个这么讨厌的徒弟！”
“不要再跟着我了，江湖再见！”
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