第11章 鸿门宴

在场一惊，皆停下手中动作，笑意僵在嘴角。戴仁发干瘪地笑着，他看向从一侧走过来的池珩，立马起身让座，并上前恭迎：“大人，请。”

        池珩淡淡扫视一圈，所有人皆停下手中动作看向他，看似有些不知所以。然后，蓦然和谭军平淡的眼神对上，仅仅片刻又移开。

        乐苒静静跟在身侧，她上前为池珩斟酒，戴仁发亦一声不吭。

        池珩站在主位上，举起手中酒杯，先向众位盐商客套一番，自顾饮下肚去。他道：“诸位商贾，本官在此先向各位问好。”

        戴仁发忙解释：“这位是巡抚大人，奉命来巡查元州。”

        他们纷纷点头，气氛忽然间冷了下来。场地虽同，人物不同，且此行为巡查，那必然怀着某种不可说的秘密。

        池珩笑，不管别人脸上干巴巴的笑容，他再次端起酒杯：“方才那一杯酒作为本官与诸位商贾的见面之礼，礼薄了些，还请诸位担待。接下来这一杯酒，是本官代表国家感谢诸位为元州繁荣的经济做出的贡献，以及支持国家做出的盐政改革。诸位出了一份力，若没有诸位的鼎力支持，只怕此路走起来要艰险万分。”

        在场之人纷纷站起，举酒回应。

        池珩继续道：“本官此次巡查，没有透露行踪，主要是不想引起诸位的慌乱。毕竟本官走这一趟，不过是一个形式，诸位该怎么做还是怎么做。只是，既然来此一遭，不亲自向诸位表示谢意，恐难以表示本官之信任，亦难转达陛下圣意。是以特地让戴大人将诸位请来此处相聚，特意犒劳诸位一番。”

        此言算是解释宴请的目的。说罢，他仰头饮酒，其余行商见状，亦一杯干了。

        池珩让诸位坐下，他自己也坐下。

        “还有一事，本官想向诸位讨教讨教。”

        戴仁发默默无言，他的恐惧感又上来了。上次在盐场，池珩也是客套地向盐场负责人讨教，随后便成了讨伐。

        言罢，乐苒继续将糙盐奉上，然后默默看池珩先声夺人。

        “本官曾无意间走访过，向在座其中几位商贾买了一份盐，不过本官甚感疑惑，思虑良久仍不得解，如今倒是想亲自向这几位商贾讨教一番，不知能有这份荣幸？”

        此言一出，惊炸四座，邻近几位纷纷窃窃私语起来。

        池珩笑道：“不必惊慌，我曾乔装去过这位商铺，也和这位商贾见过面，想来他应该不会忘记我的脸，是吧？这位……”

        他目光在四周巡视一番，然后直直落在某人身上：“葛商贾？”

        那人眼神闪闪躲躲，不肯直视池珩的双眼，他的确见过池珩，清晰地记得他的样貌。所以在听到他的自我陈述时，他始终沉默不言，只是跟随大众，机械地做着动作，不让自己同别人格格不入。

        见那人没反应，池珩笑着，眼里的笑意愈发浅薄：“正是坐在右侧第四座的那位，本官虽然只见过一次，但本官尚算年轻，记忆力还可，不至于老眼昏花，认错人。”

        池珩在自我调侃，给那人一个台阶下。

        那人得旁边人的提醒，知躲不过，只能扭扭捏捏地起身，虚虚道：“大人。”

        池珩微笑：“不必站得如此远，这般问也答得不清楚，本官问也不方便。”

        见他不愿走动，池珩则站起身，做走动状：“嗯……那本官下去也行，总归是问，谁来谁去都一样。”

        他以迅雷不及掩耳之势走到这人身边，他想了想，顿了片刻：“我没记错的话，你是葛永芳吧？”

        身边的人稍微有些坐立不安。葛永芳战战兢兢点头：“正是草民。”

        池珩举起手中绣帕包裹着的盐，温声问：“不知葛商贾可认得这个？本官曾去盐场查证过，也在戴大人这边查证过，他们皆否认有这种盐的来历。所以本官好奇，葛商贾这种盐是从何处来的呢？”

        盐商获得贩盐经营权，不代表可以承担运输盐的任务。盐商向官府订购一定数量的盐，官府负责将盐输送到各盐商手上，盐商则代理贩卖。所得的利益按分成来上交一部分到地方官，地方则上报到中央。

        当然，其中盐商仍旧是得利的。

        葛永芳颤抖着手默向池珩手中的那方绣帕，画面如定格般静止不动，或是放慢了画面，在一点一点将原始原貌呈现在人们眼前。

        他颤抖着，说不出话来：“小人……小人……”

        “不知道？”池珩的笑像来自地狱里的恶魔，“那感情好啊。本官正好有时间，慢慢等着你想起来，然后回答本官一个确切的答案，到底是知道还是不知道，或者另有说辞。”

        言罢，有带刀侍卫上前，归澈领着他们将整个宴席团团包围住，当着所有人的面，将葛永芳抓捕下去，包括在座的另外九个人。他们是最初池珩查探时揪出的贩卖私盐的十人。

        在座所有人皆惶恐，有人挣扎质问：“凭什么抓我？”

        池珩冷着声音：“押下去。”

        那些人的挣扎终究是无用功，任怎么反抗，仍是不得已老老实实地被押下去。

        池珩走回原来的位置，笑着拱手致歉：“抱歉惊扰了各位雅兴，本官再向各位敬一杯，以示歉意。”

        这次没有人再说话。鸦雀无声，在座之人神色既有慌张、害怕，亦有从容和疑惑。

        池珩很满意这个现象。

        有人忍不住问道：“大人，不知你此举是何意？好端端的抓人，怎么也要弄个明白吧？”

        池珩终于解释道：“这位商贾说得极是。”

        他举起手中的盐，面向所有人，除去抓捕下去的，在场也只剩下十多个人：“本官手中这种盐，既不是盐场所制，更不是别处盐场所生产。元州从来不从别地购盐，可偏偏它就是出现了，本官也甚为疑惑，这不也是想弄个明白吗？”

        事已至此，事情已经不言而喻。

        贩卖私盐，为大罪。

        池珩冷着声音：“本官不与你们绕圈子，私盐一事，事关国家经济命脉，是大事。诸位既得了官府的贩盐经营权，还烦请好好守规矩，莫要借此进行些不好的勾当。在座是否有人参与此事，本官没有证据，也不想赶尽杀绝，没有做最好。国家放权，不代表你们便可以为祸一方，借着这个名头以谋私利。律法仍在，家国仍在。”

        言罢，池珩向归澈摆手，示意他待人退下去。顷刻间被包围得密不透风的庭院瞬间空了下来，本来满座宾客的席位也空出许多位置。

        “诸位慢走不送。”

        戴仁发站在乐苒身侧，他的身形在微微颤抖，宽大的官服之下看不出什么差别。

        他悄悄凑在乐苒耳边问道：“这位……嗯，小公子，大人平时都是这么严肃、或是阴晴不定、喜欢恭维别人的吗？”

        戴仁发想了想，他知道乐苒作为池珩的书童，但一时之间不知道该怎么称呼他。看在池珩这个冷面阎王的份上，他总不好轻视别人，毕竟能陪侍身侧，本领必定不小。

        且池珩喜欢放低自己的位置去捧高别人，在云淡风轻的审问之下抓到把柄，开始致命般的质问。他总是笑意盈盈，让人误以为态度很好，实则是等着瓮中捉鳖，揪你一个大错！

        他有幸经历过一回，并看别人经历，当真是身心受创。

        乐苒有些无言，毕竟池珩这副刚正不阿的模样她也是第一次见，他实在是太多变了。不过戴仁发倒是说中了一点，池珩的确阴晴不定，态度飘忽。

        她留了个模糊的答案：“大人不是体验过吗？怎么还来问小人？这亲身经历该是最有发言权的吧？”

        戴仁发不敢再问，连连点头。他抬袖擦了擦额头不由自主冒出来的冷汗，心中犯愁：笑面虎，两个皆是笑面虎。

        乐苒但笑不语，她从坐席中认出了谭军。在场所有盐商中，独独他最冷静，他态度从容、处变不惊。面对池珩无声的压迫，其他人皆是战战兢兢、不敢有任何的小动作，倒是他自处随意，全然活在自己的世界中。

        下了场地，池珩在回寝室的路上打发戴仁发离开，让他去备些小食，方才在席上他一点饭菜都没入口，光敬酒去了。如今一身轻松下来，这才发觉微有饿意。

        此间，他则令归澈和朔风去这几家商铺搜查，完毕之后贴上封条。

        等戴仁发再来时，池珩嘱咐道：“牢里的盐商好好供着，没我允许不要私自审问，不要放任任何人探视，若出了事唯你是问。”

        “是。”

        等人走后，四下里只有池珩的吞咽之声。他无声感慨：“做个笑面虎真是太无趣了，又累又假，还是花心公子最得趣。”

        乐苒不接话，她其实很想吐槽，毕竟这是池珩自己亲手接下的烂摊子。

        池珩又吃了一阵，他问：“苒苒，方才在席上，你怎么看待谭军这个人？”

        乐苒想了想：“席上的他很安静，不为所动。要么是性情如此，要么便是早已知晓你的行事，心中有了把握。况且谭昊如今正在狱中，谭昊是谭家这一代唯一的少爷，他实在是安静得太反常了。”

        池珩凝眉：“你怀疑他在暗中策划什么，甚至有人向他透露风声？”

        “谭家和戴仁发的关系本来便不寻常。戴仁发即使胆小，即使你官位很大，但并不代表他老实，亦不代表别人敬你。”

        他的身边还有一个不知底细的师爷。

        池珩冷着眼：“不值一提。”


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