第9章 春城飞花

延之知道乔君有时稀里糊涂的，也不跟她细论，只问道：“方才的试炼你也没去？”

        乔君摇摇头：“我这点微末功夫肯定是不成的，何必上去献丑？”

        延之无奈：“傻。若错过今日的试炼，你什么时候才能等到师叔给你喂招的机会？”

        显而易见，即便过了一年，乔君也依旧是弟子里面排在尾巴上的人。像她这样的，能在与师哥师姐切磋时别输的太惨就已是不易，更不必说去跟周智迁或者周智远本人切磋了。

        听周延之这么一说，乔君便觉得很是羞愧，低下头弄自己的衣带。

        延之将自己的剑递给她：“你演示演示给我看，我们家的剑法出了名的好入门，你怎么用了一年也不成？让我看看。”

        乔君哀怨地看了延之一眼，从方表情上就知道今天逃不掉，只能接过剑来将清溪剑法前三式磕磕绊绊地展示给延之看。

        不出意外，结果自然令延之大摇其头：“唉，算了，你今天不去也没错，去了也得挨一顿骂。”

        乔君低着头，像丢烫手的山芋一般将剑塞回延之手中，然后犹犹豫豫地问道：“今日过关的弟子多么？”

        延至答道：“还可以，过了四个人。”

        一听这话，乔君忍不住发出了艳羡的叹息。

        延至随手挽了个剑花：“干坐着羡慕别人也没用，你还是得把功夫用上。不过说来也奇怪，你这剑法总也没个长进——”

        说到这里，眼见着乔君的脸垮了下来，延至无奈地道：“好了好了，我没怪你，你跟我们家剑法八字不合，行了吧？”

        乔君眼角有些湿润，赶紧用手蹭了蹭，无力地坐在花坛边：“唉，小鹤，我是不是太笨啦？说不定我真的像师叔说得那样，根本就不该走一行当。”

        周延之本名叫松鹤，山庄上下原先也只有沈娴会这样唤他。后来来了个乔君，常在沈娴处出入，她时间长了听惯了，也顺嘴叫起了小鹤。

        周延之第一次听到她这样唤自己，觉得很是别扭，又不愿翻脸，显得他小心眼欺负乔君似的，也就忍了下来。时间长了便习惯了，就如同他习惯了乔君的存在。

        也知道不能把她扫地出门，也知道他们乔家有难言之隐，所以再怎么憋屈也不能总冲着她发脾气。况且延之的气性就那些，都撒出来了也就没了。乔君又是个胆小的，轻易招惹不到他头上。天长日久，在沈娴处抬头不见低头见，两人关系也就缓和下来，就这么不冷不淡地相处着，也就有了些许默契，就如同山庄里两个普通弟子一般。

        “那你要做什么？”周延之一门心思地调整这出剑的角度，“山庄里倒有许多行当，算账、行镖、喂猪种菜、做买卖、织布缝纫你觉得你能做什么？”

        周延之也就是嘴上一说，他心里很清楚乔君以后肯定要在山庄生活一辈子，不可能也不必去做别的。而他的无心之语还是勾起了少女的伤心事，她喃喃自语：“我、我还能做什么呢？我好像什么都做不了”乔君愁眉深锁，不自觉地开始用手掌拍自己的额头，周延之见状，以为她在惩罚自己，连忙用剑柄拨开她的手腕。

        “你这是做什么？别瞎闹。”周延之道。

        乔君小声道：“我没有瞎闹，只是觉得头有些痛。”

        这一年的日子平平淡淡，扶稷山庄对她在衣食住行上也是没有半分亏待。但最近不知是身体哪里出了问题，乔君有了头痛的毛病，晚上睡不好还发噩梦。一开始她只以为是春天总有些小毛病，可过了段时间，“小毛病”不但没有好转，似乎还加重了。她现在不单头痛睡不好，连白日里也时不时地头晕，有时甚至脑海里会有一段时间的空白，不知自己在做什么。

        延之问道：“是不是着了风寒？我让母亲帮你抓些药。”

        乔君道：“应该不是，大约只是没睡好连带的头痛吧。”

        她是个宁肯咬牙死撑也不愿麻烦别人的性子，以前在乔家尚且如此，如今寄人篱下，自然就更加能忍则忍，因此也更不会将做噩梦、白日眩晕等事告诉延之。

        延之没当回事，只是道：“病了就赶紧看大夫，别拖着。”

        乔君老老实实地：“我知道了。”

        二人本也没多少话可说，连练剑也不是对手，便各自走开了。

        过了几日到了花朝节，在江南可算得上重要的日子。山庄放了一日假，庄中弟子们搭着伴，如出笼的小鸟儿，散进了江东府热闹的大街小巷。

        周智远的几位入门弟子素来亲近，自然也就结伴出游，不过背后缀了两个小尾巴——乔君和陆绣绣。

        乔君自己本不打算出门，但沈娴见延之他们要出游，怕乔君落单便硬是让延之带上了她。

        陆绣绣自然醉翁之意不在酒，借口同门师兄是两位男弟子，年龄也大了，自己不好与他们同行，便凑了过来。

        她一路上亲亲热热地挽着汪若华，嘴里叽叽喳喳个不停，实则水汪汪的眼睛直往周延之身上瞟。

        汪若华脾气好，又觉得她年纪小性格活泼，所以不甚在意，但也不冷落一旁的曹珍。唐显早就看出几分端倪，只是他生性乖觉，也不说破。只有陆珩走在自家妹子后面，白眼快翻上了天。

        乔君默默地缀在小分队的最后，低着头踩着同门的影子走。她虽然来了江东一年，但极少出门，这草长莺飞的江南春日、热闹的街市于她而言仍旧颇为陌生。

        唐显是四处蹿惯了的，也不敢把一群半大孩子往远处带，便径直令他们去了一家换名得月楼的茶楼，他们家做的细点心最为有名。

        一行人单独定了个能看到楼下街景的桌子坐定，小二很快便将茶点松了上来。江东人嗜甜，得月楼的点心更是本地出了名的。桌上琳琅满目的各色茶点，如炒凉粉、杏仁茶、江米切糕、冰糖熟梨、乳饼、花生糕等，别人不说，陆绣绣和曹珍一看这些美食便心花怒放。汪若华是土生土长的本地人，也很喜欢。

        大伙边吃喝边看光景边说话，气氛越发热络，唯有乔君仍是融不进去。她对这些甜点本也吃不惯，更不习惯在一大群人里说话，因此只是默默的抿着杯子里的茶。

        身边的汪若华见她总不说话，便夹了一块麦糕到她盘子里，笑着道：“尝尝这个合不合你胃口？”

        乔君接过点心，感激地冲汪若华笑笑。

        他们隔壁的桌子上，却有一群人在说最近江湖上的新鲜事。唐显竖起一只耳朵听了两句，顿觉十分有趣，不禁问道：“这位阁下，最近江湖上又兴起了新门派？”

        延之等人听到这话，也都不再叽叽喳喳，而是等对方的答案。

        正大说大笑的是个面善的中年男子，这类人最爱摆龙门阵，听众越多越是来劲。因此他丝毫不在意唐显他们一行素未谋面，而是喝了口茶，饶有兴致地道：“我上个月方从河洛一带回来，也是听他们说的。就是这一两年，江湖上忽然多了个名叫“今夜白”的组织，说是门派也不是，说是朝廷的人更不像。谁也说不清是黑是白、是正是邪。”

        曹珍颇有兴趣：“那他们怎么这么快就出名了呢？”

        中年人笑道：“听我好友说，这个‘今夜白’一不杀人越货，二不打家劫舍，专门行走四海做生意。”

        陆绣绣顿觉无趣：“那不就是一群商人吗？有什么可新奇的。”

        中年人道：“小丫头知道什么？他们做的可不是一般的生意，他们啊，做的是包打听的生意！江湖上的大事小情，只要你出得起价码，都给你打听得明明白白。”

        陆珩道：“包打听也能赚钱？”

        唐显立刻明白了，笑着对中年人道：“敢应承武林诸事，那这个‘今夜白’幕后只怕有高人。”

        中年人得到知音，很是高兴：“小伙子你说对了。按理说包打听这事儿也不是从他们家开始的，这今夜白如此出名就在于他们能把手同时伸到南面和北面，风言风语传起来，只怕连罗刹国和南蛮子都有他们的人，你说他们的首领厉不厉害？”

        周延之也好奇起来：“说来说去，首领究竟是何方神圣？”

        中年人摇摇头：“没人知道，也没人见过。”

        汪若华道：“此人手腕如此强悍，却不显山露水，只为了做包打听的生意？有趣。”

        延之接着道：“南北武林素来泾渭分明，‘今夜白’居然来去自如。而且不过短短一两年的时间，他们究竟想要做什么？”

        中年人拍拍腿：“何必杞人忧天？若‘今夜白’真不是什么好东西，不说别人，无虑城和扶稷山庄自然就容不下他们。”

        唐显乐了：“那当然。”

        于是，众人也只把这个新生的神秘组织当作个新鲜谈资，过一会儿也就略过了。

        延之一行人吃过茶点，去江边看了会儿热闹，又转回城内的集市游逛。

        乔君依旧跟在众人身后，她虽然没什么想买的，但今日跟着众人出来放了放风，却是也令她暂解心中的苦闷。

        一路逛到一家卖马具的店家，乔君这才停下脚步，看着摊子前拜访的各色马鞭、马鞍及辔头等物。

        店家知道他们是扶稷山庄的弟子，便热情地推销各类马具。

        乔君大着胆子接过一条马鞭在手中掂了掂，分量居然不轻，也不知道真用起来她是否甩得动。

        乔君正自愣神，忽然额头一阵尖锐的疼痛，几乎要劈开她的天灵盖。她下意识地松开手捂住额头，鞭子应声落地。她的身子晃了晃，下意识想伸手把住身边某物，却扑了个空。

        乔君只觉脑海中充斥着某种尖锐的笛音，又隐隐夹杂着狂风呼啸之声，在这杂乱的噪音之中，又似乎有人在呼唤着什么。

        乔君总觉得那声音无比熟悉，似乎对方的名字就在她的唇边，可当她试图回忆时，更加尖锐的疼痛便攫住了她的全部心神。

        在店家的惊呼声中，乔君眼前一黑，不由自主地朝着地面栽倒下去。

        不知过了多久，乔君睁开沉重的眼皮，只觉胸口阵阵恶心。还未说话，便听到大师姐惊喜的声音：“醒了醒了，来，喝点清水。”

        乔君这才发现自己正靠在汪若华的怀中，今日出门的一行人围在旁边，而延之则蹲在她身旁专注地看着她。

        乔君抖着手接过汪若华递过来的竹杯，喝了几口清水，才觉得清明了些许。

        曹珍年纪小，本有些害怕，看到乔君醒来才松了口气：“你方才脸白的像纸一样，还好醒过来了。”

        乔君擦了擦额头的冷汗，低声道：“我也不知是怎么回事，本来好好的。”

        延之打量了她一会儿才站起来，笃定地道：“你这么瘦弱，定是生病了。赶紧回家，我们帮你找个大夫瞧瞧。”

        “不必麻烦了。”乔君弱弱地争辩道。

        周延之不耐烦地啧了一声：“我们扶稷山庄再没钱，也不至于短那几两请郎中的银子，你怕什么？”

        两句话堵得乔君不敢再说话。

        唐显出来打圆场：“怪我怪我，没注意乔师妹今日不舒服。出来这半天，咱们也该回去啦。不过，乔师妹这身子实在不该再动了，要不”

        唐显本打算背乔君回去，但想了想她未来的汉子也在，自己出头倒有些不合适，只好拿眼看着周延之。

        周延之二话不说，背过身蹲在乔君面前：“上来吧，我背你。”

        乔君赶忙推辞，周延之回头瞪了她一眼：“别罗嗦啦，你要真有个三长两短，我少不得被爹跟娘剐了，赶紧上来吧。”

        乔君被他星目一瞪，又出了一身冷汗，只得唯唯诺诺地攀上少年仍有些纤细的脊背，小心翼翼地扒着他肩膀的衣料。

        虽说延之身形还未长成，好歹也是从小习武，因此毫不费力地将乔君背起来。就在站起来的一瞬，他似乎颇为惊讶，低声嘟囔道：“好轻啊。”

        乔君问道：“小鹤，你方才说什么？”

        延之摇摇头，只背着她往前走。险些闹出事来的一行人便径直往山庄走去。

        一路上乔君也不敢拦着周延之，缩着胳膊伏在他的背上，内心十分愧疚，因此一动也不敢动。

        延之忽地停下来，乔君赶忙道：“我、我下来走！”

        延之顿了顿：“你环着我的脖子。”

        乔君不敢不听，大着胆子用双臂环住延之，少年这才接着往前走。

        带着玉兰花香气的春风之中，隐约传来延之的声音：“轻得像纸片一样，再不把住我就要被风吹走啦。”


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