第38章 谣言四起
距江东千里之外的岷州，因地处西北边陲，较之中原风土人情颇有不同。即便是在繁华的闹市，依旧能看到满面胡须的西域商人、垂目而行的僧侣，乃至随父母行商至此的吐蕃僧人，自然也少不了走街串巷卖艺的百戏艺人。
街市一角围了一圈闲人，中间站这个卖唱的少女，难得在此边陲之地有如此清新脱俗的女子。她刚唱完一曲，赢得了众人叫好，少女面露笑容，托着木盘走到众位看官面前，自然是要请赏的。
一块银子落入俱是铜钱的木盘中，把盘子震得晃了晃，少女颇为惊愕，忙抬头看是谁出手如此阔绰。
面前是个负剑的蓝衣青年，看起来虽不过十七八岁，个子已是颇高。他身长玉立，容貌俊美，一双深邃的星目如寒潭闪烁，纵使这边陲黄沙寒风亦不可夺其神，可谓积石如玉，列松如翠。
少女呆了片刻，心下即知此人来历非凡，便展颜一笑：“多谢公子慷慨出手！”
周延之向对方点点头，目送少女走过去，心想，她看起来年纪不大，说话的声音倒有些像阿君。
想到这里，周延之有些走神，离开江东已经三个多月了，不知父母和阿君这些日子可还好？平王的爪牙可曾上门找麻烦？
周延之下意识地摸了摸袖子中的暗袋，里面有桑吉给他的膏药，据说祛疤的作用极好。
正胡思乱想之际，周延之听到身旁有人重重咳嗽了一声，回头一看，登时喜上眉梢，差点喊出来。
那人带着个斗笠，藏着半边脸，仍能看出笑容。他低下头轻声道：“先听曲儿，有事一会儿再说。”
周延之会意，那边歌女弹着嵇琴唱了起来，引得大伙凝神细听。周延之听了几句，略偏过头去：“岳大侠，这次赏光去我们山庄坐坐？”
岳千山道：“好说好说，不过，你怎么也来到这犄角旮旯的地方了？”
周延之道：“家里虽好，时间长了未免有坐井观天之感，出来见见世面。”
岳千山赞许地点点头。
“才欢娱，早间别。痛煞煞好难割舍。画船儿载将春去也，空留下半江明月。”
众人听得如痴如醉，可惜碰上周延之不懂欣赏，听了两句便拽着岳千山走出人群。二人离了闹市，往城中安静之处寻了个酒肆，上二楼挑了个不起眼的角落坐下，就着茶水叙了叙这两年来的事。
说着说着，自然周延之便问到岳千山怎得跑到这么边远之地。
“总不会被慈娘一路追杀这儿了吧？”周延之一开始想要打趣，说出口却真有了一丝担心。自从两年前那次挑衅后，慈娘对岳千山的执念并未消失。在岳千山走后，她也曾来过扶稷山庄几次，因见不到本人，之恩无功而返。
岳千山乐了：“那到不至于。延之，我与你爹你师叔相识多年，因此也就不什么了。这次我本是去延州的，鄜延经略樊大人曾与我师父相交，我也沾光与他有点交情。上个月去他那里听说了些边关之事，实在令人胸中郁闷，才一路瞎逛走到岷州这边。”
周延之即刻明了：“北匈那边不好了？”
“北匈奴当年被太宗打得落花流水，何至于现在就能压倒咱们？”岳千山冷笑，“外敌竟敌不过内乱。”
周延之有话难言，只能用手指沾着茶水在桌上写下“平宁”二字，岳千山点头，用茶杯将其挡住。
今上年迈，太子体弱多病，其余众子均虎视眈眈，尤其以平、宁二王最多。此二子正当壮年，一位长子一为宠妃所生，多年来于朝堂政事上针锋相对。
驻扎延州的樊大人多年镇守边关，深知这些军事要地之重，因此一直于平、宁二王中尽力保持平衡。奈何却被双方认定是太子党，这两年于军务朝堂上没少被穿小鞋。
当然，两位天皇贵胄插手的绝不仅止于军务。
自从两年前千机门险些灭门，扶稷山庄便接到耳报——平王势力意欲拿下扶稷山庄这南武林之首。宁王方虽无动向，却也绝不可能坐视平王拿下扶稷山庄。这两年周家人同样如履薄冰，因此也加力培养齐暮雨，望他能够坐稳千机门掌门之位。
周延之没有多说，虽然岳千山确实与他们家交好，他也相信岳大侠的为人。然而雷之章事关重大，越少人知道越安全。
想到这里，周延之扯开话头：“岳大哥，你这一路西行，可听到什么稀奇事了？”
“越到边远之地，稀奇事就越多，也不知你说的哪一件。”
周延之道：“我走过几个城镇，百姓风言风语传着云滇那边又出了极厉害的蛊毒。据说哪怕功夫再高，中了蛊毒便如全然失了魂，任由施术者差遣，杀人放火无所不为。”
岳千山露出了然的神情：“这个我也听说了，我还以为只是危言耸听。可一路过来，多地皆有人提及蛊毒一事，倒不像空穴来风了。”
“云滇大小门派林立，其中为首的五毒虽行事隐秘，但多年来与中原武林一直各不相干。忽然只见多了这些传闻，我心中很是疑惑。”
岳千山往嘴里丢了颗银杏：“闲言闲语里，说是五毒内乱了，教主不知踪影。”
周延之拿着杯子，若有所思：“这么多年各方相安无事，忽然一夜之间东西南北没几个安宁之处，怪事。”
岳千山摇头：“也就是一百年前，天下还一片乱局，所为太平之日，也不过是这短短几十年罢了。与其说是长治久安，倒不如说是于乱局中苟全些许时日。”
周延之没接话，岳大侠今日所谈之事不同于以往，看来此番西北之行，他所打探到的绝不止于平宁二王带来的麻烦。
二人沉默片刻，此时楼下又响起婉转的女声，往下一看，原来方才那对卖唱的父女又来到这茶楼下了。
岳千山看了看楼下：“这姑娘不知哪里让我想起你们家小乔师妹。”
“说话声音像。”周延之没过脑子，脱口而出。看到岳千山略带调侃的笑容，只觉脸上有些发热，转过头去喝了口水。
楼下隐约有车马声，紧接着是一阵骚动，岳千山靠着栏杆往下看：“哟呵。”
周延之也跟着看过去，只见楼下一行人簇拥着一辆马车。从马车中出来了一个身材高大面容端正的中年男子，他跳下来走到马车边，车帘被掀开，露出一个女子的脸。且不说楼上二人，楼下看热闹的闲人登时不禁啧啧称赞。
她看起来年纪不小了，面容略显憔悴，却仍是个艳光四射的美人。
“这是？”周延之问道。
“无虑城的江城主和他家独孤夫人。”岳千山干脆地道。
周延之顿觉有些微妙，万没想到居然会在此时此地遇到无虑城的人。这夫妇二人看起来不同凡响，若不是无虑城的人，周延之倒颇想与他们结交一番。
独孤夫人附在她丈夫耳边说了些什么，只见江城主点点头，径直走向卖唱的少女，给了她一锭银子，吓得少女千恩万谢。
江照将少女引到马车前，独孤夫人专注地看了少女一会儿，忽然面露疲惫忧虑之色，摆摆手放下帘子。
江照让歌女带着赏银走，低下头像是在想什么，呆立了片刻，才重新回到马车上。
“他们怎么也来这了？”周延之问道。
今日这岷州府也不知道沾了什么光，连这两位大人物也过来了。
“总不会是来听这姑娘唱歌的。”岳千山眯起眼睛注视着马车离去的方向。
二人不想继续在外耽搁，当日便出了城往南走，夜宿在村中一家乡野旅店之中。
西北月夜，夜凉如水，唯有一轮明月照亮了逼仄黑暗的乡野旅店客房。
周延之睡不着，翻身做起来，从背囊中取出一本书册翻看。
他这一路来到岷州，终于找到了于此地传经的番僧桑吉，此人乃吐蕃顶级高手，声名于中原同样显赫，二人痛痛快快地切磋了好几场。
周延之年纪虽小，却与桑吉颇为投缘。几番切磋下来，桑吉大喜，甚至送了他一本名叫《百草图记》的书册，据说本就是桑吉多年前的汉人好友相赠。
“我常年不涉足中原腹地，亦无心于此道，致使此书蒙尘多年。现在送给你，比放在我那里落灰强。”
不等周延之拒绝，桑吉便将此书塞给他。
可周延之自己对研究药草也是毫无兴趣，他翻了翻书，每一页都精心画着百草图并配以详细解释。
转念一想，若好好研究一番此书，说不定能找到只好阿君脸上伤疤的法子。
想到这里，周延之将书撇开，打开窗子。夜空之中，冰轮高悬，清寒满溢，不知此刻江东是否有次月色，也不知她此时此刻正在做什么？
此时此刻，扶稷山庄中，乔君持烛台披着外衣呆立于房门口，一个血人正趴在她门前。
“救我”那人用微弱的声音道。
此人声音有些耳熟，乔君清醒过来，放下烛台，将对方扶起来。
是个女子，她围着一块脏兮兮的头巾，面目几乎被遮挡，只露出一双眼睛。
“你是谁？为什么会在这儿？”乔君轻声问道。
此女看似落魄，但能神不知鬼不觉的进入扶稷山庄，可见还是有点功夫在身的。
这女子像是生了重病，窝在乔君怀中气喘吁吁。好容易攒了一口气，用瘦骨嶙峋的手紧紧抓住乔君的衣襟，仰起头来道：“进屋再说。”
乔君用手揭开她的头巾，女子脸色干黄憔悴，眼窝下是深深的青黑色。可即便如此，乔君还是认出她来了。毕竟是自己的救命恩人，当年若不是她，乔君这条小命只怕也是保不住的。
她立刻将女子半扶半抱起来送进屋内，不顾脏污，将她放在自己的床榻上，回身紧紧锁上房门，这才回过身去。
那女子进入房内似乎安心下来，靠着床头，将头巾扔到一旁，甚至向乔君笑了笑：“大小姐的伤好了许多，人也变漂亮了。”
乔君可笑不出来：“阿米姑娘，你遇到不好的事了吗？”
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