第31章 大食商人

诚如素问所言，老胡并不姓胡，乃是一个大食商人，经营海上生意，以贩售香料为生。因在端州客居多年，融入汉人社会程度颇深，不仅会说汉话、会写汉字，而且已在此安家立业，团结亲族，养育子女。

        别人因为不会读他那个特别长的名字，而西域人统称胡人，背地里便叫为“老胡”。经年累月，他也就不甚在意，干脆认下这个叫法，当面便也这么称呼了。

        老胡家虽卖香料，但事实上，也售成药，兼之行医。

        其中缘故，且听慢慢道来。这香料之所以又称香药，既为香，又为药。如周氏医馆定期要从海外商人那里进货的乳香、没药、血竭，就是治跌仆斗打、痈疽疮疡不可或缺的药物。

        而大食盛产的香料和诸多药物，其中还有大量这样治疗外科的特效药，可想而知，大食人自然也发展出一套自己独特的医疗体系，尤善外科之能，并且善动刀针。

        有诗为证：“朝来街北暮街东，闻掷铜铃竞来集。师心已解工名术，疗病何烦说《难经》。金丝膏药熬较好，伤折近人人苦多。川船南通有新药，海上奇方效如昨。”1

        以上种种，造就了这批大食人既为商贾、又为医者的双重身份。

        自然，在诸如孔龄之这样的儒医眼里，这就属于摇铃医，推车卖香药的，心里多少还是不以为然。孔龄之还算表面友好的，有极端者，甚至嗤之以鼻，不愿正视对方的长处。

        素问的态度则比较佛系：大概不同的医疗体系在交流碰撞的过程中，产生阵痛是不可避免的过程吧，习惯了。实则谁能一棒子打死谁呢？

        只有老百姓是最朴实的，他们看重的只有好不好用，因此，到底融合才是大趋势。

        时至今日，除了香料，诸如露剂、精油、糖浆剂这种富有异域特色的剂型，都已经深入生活的方方面面。

        且说素问及赛金钩二人，一起乘了青油小轿，来到那老胡住的地方。

        下午的日头有些毒辣，素问戴了藩篱遮面，赛金钩本无所谓，只因日后要做香药生意了，也不好晒黑晒红的，便也戴了顶斗笠，身着俭朴的粗布蓝花裙。如此一看，就是普通劳动女性的样子，只有稳重的下盘和坚毅的步伐，隐隐显出与别个不同。

        端州城有运河通过，河上道道桥梁，其中有座八里桥，桥畔坐落高楼八间，俗称八间楼。

        这八间楼正是那些富实的大食商人的聚居之地。

        每次来到这边，给素问的感觉都很奇特，波斯式穹顶充满异域风情，来往都是高鼻深目的异域人，有的呜哩哇啦讲母语，也有的操着口音各异的汉话。

        听闻，这些大食人定居此地已有三四代之久，他们平时抱团居住，互相襄助，也与汉人交游往来，让子孙后代学习汉族文化，甚至试着考科举做官，但只一条，绝对不与汉人通婚。

        因此那些新生代，看外表全都是标准的大食人长相，但除非是跟着船队跑海商的，很多甚至都没机会见过万里之外的故土。他们可能讲汉话都流利过在族学里学到的母语。

        对于永朝人来说，他们是异邦人，对于故乡大食来说，他们也是异邦人。

        哎。

        素问叹了口气，拉赛金钩往里走，感慨归感慨，谈生意还是不能含糊的。

        与永朝坐堂看病、药铺售药的习俗不同，大食人售卖香料及药物，习惯推车四处游走，少设专门的店铺。平时要找他们，就得像这样直接到家里来。

        八间楼的建筑外观朴实，室内装饰则及其繁复奢华，满眼皆是波斯毯和玻璃器，还混搭着中国的青花瓷和彩绘瓷，不管突兀不突兀，总之处处彰显着主人的财大气粗。

        而老胡盘腿坐在这镶金嵌银的屋子里，穿着倒是比较朴素，圆圆脸，大胡子，一副心宽体胖的模样，怎么看都是个慈祥和蔼的外国老头儿。

        素问此来，是为了确认他家有没有自己所需要的化妆品原料，并且亲自考察香料质量。

        如果各方面都合适，后续就可以考虑，直接从老胡这里追加采购订单。

        那老胡让家人端了许多香料盒子上来，满满当当铺了一地，不厌其烦地挨个给素问打开看过，满脸堆笑，滔滔不绝，果真是张了一张生意人的好嘴。

        这些香料的质量确实没问题的，后续只待让鲁掌柜再来谈谈价格。

        赛金钩给了素问一个眼神：还可以？

        素问回了一个眼神：还可以。

        然后便见赛金钩也发挥了舌灿莲花的本事，比之老胡也不遑多让，两双眼睛各自闪着贼精的光芒。一谈不拢了，老胡就假装听不懂汉话，赛金钩就假装听不懂他发音，对视之间，仿佛有火花噼里啪啦，你一句我一句，磨着磨着，竟也就磨到了素问的心理价格。

        这个心理价格，是来之前鲁掌柜给她们透的底，素问感觉差不多了，索性直接拍了板。

        之所以不能无限制地往下砍，是一分价格一分货。把价格压到底线，对方知道你是行家，不敢多蒙你的钱，但压到低于底线，对方就会以次充好，默认你可以接受次品了。

        这也算生意场上的某种潜规则。

        走出八间楼的时候，天色将将擦黑，素问跟赛金钩正要打道回府，忽听身后有人叫“等等”，回头一看，却是跑来一个女子，黑发卷曲，眼窝深邃，也是大食人的样貌。

        她跑到素问跟前，却是笑嘻嘻地塞给她一个小瓶儿：“有礼了，这个送给你。”

        素问低头看这小玻璃瓶，瓶身精致，上有雕花，里面盛着粉色透明的液体，便猜是不是蔷薇水，一种如今挺流行的香水，而且还挺高档。

        当即心里便冒出一句：姑娘，你听说过什么叫“无功不受禄”吗？

        素问便客气地笑道：“咱们素未相识，怎么好要你的礼物呢？”

        那女子便道：“我叫也里哥，你刚才来的就是我家。”

        素问与赛金钩对视一眼，原来这个叫也里哥的女子，正是那老胡的女儿。

        这也里哥汉话说得比父亲还流利得多，若不看长相，听起来和地道的汉人无异：“明人不说暗话，我听到你们说，想做香粉膏子是不是？你要不跟我一起做吧？”

        这样唐突的要求，虽略显冒失，但素问见她态度坦率，并不无礼，也觉有趣，因而问道：“你先说说，怎么个一起做法？”

        也里哥比划着：“就是像你们那样，专门租一个店铺，在店里摆上多多的精油、香露、口脂、香粉，卖给路过的小姐夫人。”

        素问笑道：“听起来你是想找人合伙？只是为什么找到我们了呢？”

        也里哥道：“对，合伙，我已经见过你好几次了！”

        也里哥语言表述虽然流畅，但在对话逻辑上，仍然要绕些弯子。

        好在这点小问题并不明显，互相聊了一会儿，素问已然明白她的意思。

        原来这也里哥小姐身为老胡的女儿，从小受家风熏陶，骨子里也有着行商的野心，只不过又知，家里的大宗生意，以后总归要给哥哥们继承的。因此她便开动脑筋，另寻出路，最后想到了自己开个脂粉铺子，并为之准备了许久的本钱。

        说起来，这经营方向倒是和素问不谋而合。

        只是独自开一间铺子也非易事，选址、人手、租金、货源，每桩每件都够让人焦头烂额。

        这也里哥也非同小可，自己跑得多了，慢慢已把经验积累起来，如今在商贸繁华的鼓楼后街上，谈妥了一处不大的商铺，人手也正在牙行相看。

        至于货源，自家就是卖香药的，就算自家没有，亲族那里也不缺各种精油、香露等物。

        然而要开脂粉铺子，光摆上这些，似乎还嫌单薄。也里哥以她精准的直觉认为，最好能让人有那种琳琅满目、挑花了眼、进来就迈不动步的感觉，才行。

        因此这段时间，也里哥正到处寻找，从哪儿能再开拓些优质货源。

        恰巧今天就遇到素问和赛金钩上门，她在门外一听，这可不是瞌睡有人送枕头么？

        至于为什么毫无戒心地找上素问，经其解释，素问才知道，原来又是大馆光环发挥作用，周氏医馆长期从老胡这里订购香料，基本都能结款及时，从不恶意拖欠，属于“优质客户”。

        也里哥说的那句“我已经见过你好几次了”，意思就是，我认识你是周氏医馆的人，所以默认等于优质客户，信用评级良好，所以考虑当成合伙对象。

        原来是这么回事。

        素问细想之下，发现这个提议并非全不靠谱，倒真有些心动。

        她打算做的香药化妆品，也是自知种类有限，所以没考虑过单独开店——也没有专门开店的闲功夫——只打算在医馆前面的药房里占一个角落，单开一个小柜台售卖。

        但医馆总归以看病和售药为主业，如果，只是如果，万一这化妆品大受欢迎，导致顾客络绎不绝，也不是没可能影响主业经营空间。

        ——虽然这门庭若市的场景还只存在于想象中，但人总要有点梦想呢。


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