第22章 第22章
四人走回房间时，见东方已现一线曙色，便抓紧时间重新躺下休息，好养精蓄锐应付接下来高强度的考试。李善用躺了一会儿，却有些睡不着，心里隐隐地总觉得不踏实，从头到尾把昨夜到现在发生的事想了一遍，才觉出哪里不对——刚才乌瓜没与她一同往前院去，居然甩下她自顾自地去了。莫非是因为她最近总与同屋的三人同进同出，与乌瓜来往得少了，就觉得生分了？
李善用舒了口气，乌瓜是自家姐妹，哪里会有隔夜仇，等考完了试再花些心思慢慢哄转就是了。想到这里，她心头压抑之感去了大半，一股困意涌上心头，也就迷迷糊糊地睡了过去。
四人胡乱睡了一会儿，很快就到了起床的时间。刚睁开眼睛的时候，李善用整个人都要不好了：之前为了应付王管事，她接连三天高强度赶工；来了以后第一天晚上又为背书折腾到后半夜；昨晚本以为能好好睡一觉了，谁知又来了场突击考试；现在又要爬起来去考试，简直教人痛不欲生。
可是，不想起床也不行，章九辂叫了李善用几次，一看时间所剩不多而她还在赖床，就毫不客气地强行掀开被子，将她从床上拉了起来，拉手拽脚地往身上套衣服。章九辂身材高大，年幼个矮的李善用被她这么一摆弄，简直就像个布娃娃，再也没办法赖床了，只得勉力撑开眼皮，自己下床洗漱去了。
收拾好自己，李善用又去旁边房间把同样赖床的乌瓜拉了起来，一起急急忙忙地赶到前院。
经过四轮考试，留下来的考生只剩下十个人，李善用与乌瓜是仅有的两名官婢，廖缪缪是唯一的女官，其他的都是宫女。陆女官把他们带到了一个小院落里，考生们已经被毓秀堂花样百出的考题弄得麻木了，一个个目光平静地望着她，端看她还能出什么光怪陆离的题目。
“你们要在这里生活三天，这是最后一轮考试，三天以后还在院子里的，就是这一代毓秀堂弟子。”陆女官说。
“真的？！”考生们被折腾了两天，都已筋疲力尽，一听到最后一轮考试，立刻精神一振。听起来，这要求出奇地低，就算毓秀堂准备的院落里什么生存物资都没有，他们只要强撑三天就能通过，短短三天而已，不吃不喝也饿不死人。
陆女官唇角噙了一丝冷笑，似乎在嘲笑他们的天真：“名额只有五个，你们可以用任何方式说服别人放弃名额。但是，如果三天以后，院子里的人数超过五人，你们就全部淘汰。”
考生们齐齐面露惊愕之色——他们参加的不是女官学堂的招生考试吗？这种浓浓的鼓励自相残杀的味道是什么意思？是要杀掉五个人才能过关吗？！
离开之前，陆女官意味深长地注视他们每一个人，说道：“我再提醒一句，所有人必须遵守宫规，违背宫规者一经发现，必送宫正司依律处置。”
院门在陆女官身后关闭，门外传来落锁的声音，考生们面面相觑，一股荒谬的感觉自心底油然而生，诸如关门打狗、瓮中捉鳖之类不合时宜的成语成串成串地涌入脑海。
乌瓜迟疑地问李善用：“现在怎么办？要找个人练练吗？”她一边说一边挽起袖子，露出结实的小臂，被她目光扫过的考生顿时背后一寒。
“练什么练！没听陆女官说要遵守宫规吗？不许动粗。”李善用打了个哈欠，“不是有三天时间吗？我先补个觉去。”
“哦，”乌瓜被带得也打了个哈欠，顿觉困意上涌，“那我也先补个觉吧。”
其他考生：“……”要不，咱们也去补个觉？
李善用一觉醒来，已经到了用哺食的时候，小院里飘满了饭菜的香气。有人发现厨房里面有足够他们吃三天的食材，于是大家一起动手做了饭菜。
李善用去厨房拿碗筷，有人半开玩笑地拦住她：“不做饭的人没饭吃。”
她眨眨眼睛，露出一个无辜的笑容：“我睡过头了嘛，明天一定做。”
那人皮笑肉不笑地看着她，还是伸着胳膊，不肯放她进去吃饭。
梅夷光见状走了过来，对那人说：“让她进去。我做出了她的份儿。”
这顿饭主要是梅夷光做的，其他人基本只是给她打了个下手，她让李善用吃，那人就再没有了阻拦的理由，只得讪讪退开。
“谢谢！”李善用眉开眼笑地对梅夷光道了谢，开开心心地进去吃饭了。
一时饭毕，李善用在小院里转了一圈。这院子不大，不过是一圈矮墙围着十来个房间，除了正堂和几间厢房，还有一间小厨房、一个杂物间、一个小花圃。
一圈逛下来，李善用嘴角直抽：厨房里有菜刀、水果刀，杂物间里有棍子、麻绳、梯子，花圃里种着的几种花草李善用也很眼熟，她小时候好像用其中几种喂晕过兔子——不愧是毓秀堂，无论该有的不该有的，准备得是一应俱全、应有尽有。
乌瓜捡起一根棍子掂了掂：“怎么样？咱们从谁开始？”
“你放下！”李善用吓了一跳，“这些都是陷阱，真动了这些就等着进宫正司吧。这事不能这么办，容我再想想。”
她顿了顿，又嘱咐乌瓜：“这三天里，所有人暂时都是敌人，你警醒着点儿，不要相信任何人。”
当天晚上，李善用就一语成谶了。可是这话没应在乌瓜身上，而是应在了十名考生中看起来最年幼瘦弱好欺负的她自己身上——有人半夜摸进了她的房间，拿麻袋一套就往院墙处拖，似乎打算从墙头扔出去。
李善用小小孩童，哪里挣得过成年人的力量，立即大声呼救：“乌瓜！乌瓜！救命啊！”
没有人回答，乌瓜不在房间里。
李善用心中惊骇，拼尽全力在麻袋中挣扎。可是，麻袋是软的，她的双手被自己的身体压住难以动弹，费了好大力气才把手蹭到贴身的口袋处，从里面摸出白天藏的小刀，使劲在麻袋上割开一道长长的口子，顺势滚出来撒腿就跑，一边跑一边没命似的大喊：“乌瓜！救命啊！救命啊！”
那人不防李善用竟能逃脱，赶忙回身追她，三两步间又追了上来，伸手就要抓住她，却突然听到脑后风声一响，然后便觉天旋地转起来。
那人身子一软倒在了地上，露出乌瓜高举长棍的英武身躯，李善用扑过去一把抱住：“呜，吓死我了。”
乌瓜拍着她的后背安慰：“别怕，有我在，有我在呢。”
李善用大口大口喘着粗气，着实受了惊吓。她这一路走来靠的都是聪明的脑子，若论体力，她一个八岁小孩要称倒数第一，谁也不好意思跟她谦让。可是刚才这一场，完全是体力的比拼，要不是乌瓜来得及时，她这会儿已经被淘汰了。
还是自家姐妹靠得住，她惊魂甫定，对乌瓜不住地道谢。
乌瓜拿棍子拨了拨地上那人：“别装死，我没用多大劲儿。”
对方“哎呦”一声揉着后脑勺坐起来，李善用这才看清楚她的脸——居然就是拦着她吃饭的那个考生。
李善用怒道：“我要告诉陆女官，让宫正司的人来抓你！”
那人满不在乎地露出轻蔑的笑意：“宫正司凭什么抓我？我又没打你伤你，不过是想帮你换个地方罢了。”
“呵呵。”乌瓜把棍子往地上一戳，“你说的可真有道理，那我也帮你换个地方吧。”
考生们被他们闹出的动静惊醒，陆续来到院子里，沉默地围观李善用掏出一条麻绳，把被乌瓜制住的考生结结实实地绑了起来，然后在不停的求饶和咒骂声中，将人拖到墙边丢了出去。
这是这一轮考试里第一个被淘汰的考生。
温情的面纱被骤然揭开，露出下面残酷狰狞的现实——现在聚在小院里的这些人，既不是朋友，也不是伙伴。不久前还在一张桌子上吃饭、一个屋子里谈笑的人，转眼之间就翻脸无情、大打出手，因为他们之间是你死我活的竞争对手，甚至是敌人。
每个人的面色都格外凝重起来。
李善用脸颊上蹭破了一块儿皮，滚了一身的枯枝败叶，看起来十分狼狈。
不能再放任局面继续这样发展下去了，她飞快思考着。
李善用是剩下九人中年纪最小的，要是人人都这样简单粗暴，她扛得过这一波扛不过下一波，早晚被人扔出去，还是得想办法，把竞争名额的方式从体力的搏杀，重新引导到脑力的较量上来。
她拉了拉衣襟，沉声道：“大家到堂屋里去，说说这件事吧。”
堂屋是议事的地方，摆了两排椅子，李善用拉着乌瓜坐了末座，却是拿出了主导的姿态，第一个开口说道：“陆女官说最终有五个名额，而考生一共有十个人。我建议设置一条规则，每人寻找一名对手捉对交锋，败者自动退出。毓秀堂虽好，但没人愿意为了一场考试把自己弄进宫正司吧？大混战对谁都没有好处，两个人要赌斗些什么自己商量去，斯斯文文地把事情解决了才是出路。”
所有人都能看出这条规则的好处，就是能让每个人需要面对的对手从九个骤降至一个。没人愿意与所有人为敌，众人各自思考了一下，大多表示了认同，有疑虑的提出来商量一下也就释然了。
廖缪缪提了个问题：“对手如何选择？如果一人选了，另一人不愿意怎么办？”
“抽签。”李善用拿来四根筷子，让乌瓜随机掰断了，又拿过来攥在手心里，露出相同的长度，“抽到同一根筷子的互为对手。乌瓜已经淘汰了一人，获得一个名额，不参加接下来的竞争，没问题吧？”
其他人没有意见，只有乌瓜连连摇头：“那个人算你的，我只是帮忙而已。”
李善用自然不肯，推辞了两句，乌瓜仍是摇头道：“我不能抢你的战利品。”她撸起袖子拍了拍自己结实的肌肉，“我阿爸说了，自己的猎物要自己打。”
剩下的“猎物们”瑟瑟发抖。
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