23 微服

　　那一夜九歌睡的并不好，逃婚的计划以失败告终，她有些郁闷。随便吃了点早饭，准备出门转转。

　　却见家里的老管家带着丫鬟小斯在院子里倒腾，将原先倒扣着的几个咸菜缸都翻了过来。

　　管家见九歌过来，恭敬行了个礼。

　　九歌问道:“黄伯，你们这翻箱倒柜是在寻什么宝贝？”

　　黄伯皱了眉头道:“禀大人，昨天黎明时候，小的起来上茅房，瞧见北护卫，扛着一个要饭的乞丐翻上墙进了府，当时想着有北护卫在，也没当回事。后来想了想，那个乞丐虽然穿的脏兮兮的，但料子却是名贵好货，我寻思那乞丐或许是黒道上的盗匪，扮个乞丐模样，骗得北护卫的同情进了府。果然，到现在也没找到他。”

　　九歌又道:“你们直接去问问北连墨不就好了。”

　　黄伯支吾道:“北护卫虽然一身好本领，但，但他好像不大爱说话，所以……”黄伯的眼睛突然一亮:“咦，那乞丐，不，是盗匪的身形竟和大人的有几分相像，哎，能和大人相像也是他的福气，要是捉到了还真下不了手修理。”

　　九歌呛了一口气，道:“黄伯，辛苦你了，怕是早饭还没吃吧？”

　　黄伯立刻道:“身为大人的管家自然要为大人的安全着想，一两顿不吃不要紧。”

　　九歌做满意状点点头:“黄伯，你领着大家去吃饭吧，多加几个鸡蛋，昨天那个乞丐，也就是你说的盗匪，已经……”

　　九歌示意黄伯近前来。黄伯竖着耳朵往前凑了凑，九歌神秘道:“昨天那个乞丐其实是北护卫同乡的远方亲戚，来上京办点事，结果被毛贼盯上偷的十分干净，饿晕在路旁，北护卫遛马碰到，才扛了回来，现在已经拿了盘缠回去了。”

　　黄伯唏嘘道:“看不出北护卫平时冷冰冰的，想不到也是个热心肠，以后也要和他多交流下才好。”

　　九歌忙道:“虽然他心眼好，但这件事关系到他的面子，虽然他自己未必在乎，但还是不要提及的好。”

　　黄伯会意点点头，带着一众人去了厨房。

　　三天后，江北白水河又发了一次大水，地方官员上报朝廷说灾情颇重，粮食颗粒无收，满街老幼妇孺皆食不果腹，希望朝廷能拨些粮食赈灾。

　　九歌作为户部侍郎斟酌再三，决定亲赴白水河勘察灾情。

　　户部尚书李儒拖着六十多岁的病体，前来送行。

　　他喝了杯凉茶压了压咳嗽道:“孟侍郎啊，老夫老了，我们户部本就比别的衙门清闲，平日里自然也比不得别人威风，孟侍郎这样的人才能来我们户部，老夫也觉得脸上有光，以后还要靠你们年轻人啊，这次孟侍郎去勘察灾情，定要再给我们户部长长脸。”

　　九歌起身谢了李儒的关怀，又表了下决心，再请他保重身体，户部的门楣必会在再次璀璨。

　　送走李儒已是天近黄昏，看着他颤巍巍的身影飘摇在夕阳已尽的苍茫暮色里。她觉得自己应该做些什么。

　　做些什么呢？她深感压力。

　　第二天启明星刚从天边升起，孟府门前停着的一辆小马车便悄无声息的驶出金陵城。

　　九歌坐在马车里半眯着眼打瞌睡。

　　本朝最威风的莫过于刑部，刑部尚书沈鸿鹄，是这一朝中的佼佼者，此人志向高远，断案如神，不管什么样扑朔迷离的案件到他手中便能真相大白，敢审旁人不敢审的案，敢抓别人不敢抓的人，是楚帝手中一把利刃。也因此得罪了不少人。

　　而这次楚帝在大殿上单单叫了沈鸿鹄与她觐见，只说让他们以后多走动，多交流，以后的事还要拜托两位爱卿。

　　至于什么事，楚帝并未言说。

　　九歌望着一脸公正的沈鸿鹄，思量最近的所做所为，是否有那一条触犯了天威，越思量越觉得楚帝心思难猜，搞不好哪一天楚帝不高兴，随便寻个由头灭了她的九族。

　　灭九族她其实是不怕的，可是，万一楚帝只想把她咔嚓了，那就大大的不妙了。

　　马车顺着官道行了许久，她掀起帘子望了望空空如也的道路，心中闪过一丝失落，只是一丝，一闪而过，短的不足已让她在意。

　　难得北连墨没有跟来。她觉得这是个机会。

　　果然微服出巡这个点子要更高明一些。有些事情确实是需要一个幌子才能办得成。

　　晌午时分，赶车的老伯和两个小斯找了一家不大的客栈歇脚。

　　两个小斯是她府上的人，她本不欲带，可是涓云说江北山高路远，多些人照顾她总是好的，再说两个人实在不算多。此时他们两个一副书生装扮再配上他这个纨绔子弟倒十分相宜。

　　九歌以为好不容易出趟远门，定要认真体察民情，想百姓所想，忧百姓所忧，自然也要乐百姓所乐。

　　九歌觉得民以食为天，首先要体察的自然是各个酒楼的饭菜，百姓的口味很重要。顺带逛了两个庙会，观了一场比武招亲，还调解了一对吵架的夫妻。

　　三天下来路没赶多少，热闹倒是没少瞧。

　　赶车的老伯小声对两个小斯嘀咕：“你们这位公子性子直爽，长的也俊，只是逛了这么些庙会却不见买什么东西，倒也少见。”

　　小斯沉默一会儿道:“我家公子节俭。”

　　老伯楞了楞没再说话。

　　第二天赶车的老伯因为天热中暑不能继续赶路，一直歇着。

　　直到第二天，九歌忍痛给老伯加了钱，他才又变的生龙活虎，甚是殷勤。

　　一路行来她并未见到什么民不聊生，食不果腹。她有种不好预感。

　　是夜。

　　九歌背上一个早已收拾好的包袱，乘着夜色悄悄从客栈的后门溜了出去，临走时牵走了后院唯一一头灰色毛驴。

　　有了上一回的教训，今晚走的这条路，是她事先勘察好的，在确定不是荒山野岭的情况下，大胆前行。

　　约摸过了一个时辰，凉风习习，乌云遮月，眼看就要下雨。

　　九歌抽了一鞭毛驴的屁股，加快脚程。

　　如此一番，又是半个时辰，却始终不见什么客栈，村庄。

　　她记得这条路上明明就有几家客栈，虽然简陋，但投个宿还是没问题的。她还特意给了赶车的老伯两锭银子帮她探了下路，很是心疼。

　　莫非那老匹夫拿了银子竟没办事？九歌一边在心里骂他无耻，一边寻觅落脚之处。

　　人困驴乏，举目四望，天际乌黑沉沉，小路旁树影绰绰，歪风斜吹，略显妖异。

　　她不禁打了个寒蝉。见不远处有一棵比较大的树，至于什么树，天太黑，看不清楚。

　　她准备在那树底下凑合一宿。那灰驴走累了，站着不动，她只好先将驴拴在就近的小树上，自己背着包袱走了过去。

　　大雨如柱，顷刻泼下。九歌靠在粗壮的树干上如一滩烂泥。

　　她想她终于逃出了魔抓，再也不用虚与委蛇假客套，再也不用把脑袋挂在裤腰带上过活，她不必刻意扮演谁，只做自己。

　　她拍拍怀里沉甸甸的包袱很是满意，有了这些钱，她可以找一个没人认识她的小镇，开一家小店，不拘卖些什么，夏天有凉风，冬日有热碳；细数春雨，远观秋雾。只要自在又何必在乎生活在那个世界，更何况那个世界未必比这个世界好。

　　她疲惫中带着微笑，那样的憧憬，在她六岁时就填满了她的心房，即使后来，机缘巧合做了个十八线演员，混饭吃，她也从来只想过那样简单平凡的生活。

　　她觉得那样的日子快要来了。

　　九歌恍惚着，她觉得她过上那样的日子，还得感谢现在的这幅躯体——孟九歌。

　　她觉得自己很有必要为她立一块碑。

　　一会儿又唏嘘感叹，孟九歌倾城倾国又聪明过人，怎么年纪轻轻就去了呢，真是红颜薄命啊，白白便宜了她一个无辜的路人。

　　雨势渐小，不远处的泥泞小路上，隐隐约约窜动起几个火把，越走越近。九歌觉得到这棵树的目标大了些，小心往就近的草丛挪了挪。

　　有个大汉喝到“谁！”

　　小树上的灰驴受了惊吓，扯开了缰绳跑了老远。

　　其中一个：“你不要大惊小怪，这荒郊野岭的，除了咱兄弟那还会有人，想是个野畜生吧！”

　　九歌透过草丛看清他们一共三个人，一个光头，两个青年，皆是武人装扮，手里都带着家伙。

　　见他们都靠在自己原来靠的地方，才松了一口气。

　　光头道：“这次上头叫我们兄弟三人去解决的人不知是个什么来头？”

　　其中一个道：“管他什么来头，老子这把刀还不照样砍。”

　　另一个道：“你还说，要不是我拉着你，你就冲进客栈了，没看见他身边的那两个书生模样的人，一举一动都不像一般人，再说，上头吩咐要干净利落不能留下一丝线索，咱们要找个僻静的地方才好下手。”

　　其中一个不服：“解决个人还那么多弯弯绕绕，要不是你抓的那个赶车的老匹夫说人会走这条道，也不会在半道上被人抢了马。到现在人没找到人，还丢了马。咦，你说那小子是个什么人物，身手还不错，胯下那匹白马真是极品。可惜，老子打不过他！”

　　光头道:“知道打不过就少惦记人家的白马，正经事还没干少惹麻烦！”

　　“杀个朝廷文弱还不是小菜一碟，费不了多大功夫。”

　　三人说话间，昏昏睡去。


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