第49章 裸死巡抚案

巡抚衙门内的人听说新任巡抚到了，忙到府内拜见。

        “卑职等不知巡抚大人提前驾临，未曾远迎，请大人恕罪！”各科书吏还有其他衙役捕头，跪成一片。当日伦卓群设送别宴，这些人中有几个也在列，没想到一月之隔，任平沙获此圣眷，身份悬殊。

        巡抚衙门内的文吏，分属吏科、民科、度支科、礼科、学科、军政科、法科、农工商科、邮传科，都称参事，掌理各项文牍；这些参事员不是官缺，很多是吴民戴从老家带来的，吴民戴暴死，有些人便也走了，衙门内十分缺人。

        “诸位请起，待我换上公服，到衙门内说话。”任平沙道。

        “大人，今日容下官们给您接风，待明日选个吉时，再上任不迟。“江乐廉进言道，巡抚上任通常十分讲究，才能显示皇恩之浩荡，使命之重要。

        前日接到新任巡抚即将上任的消息，礼科已经开始预备三牲祭礼、灯笼彩盏、车、轿、夫、马，准备新巡抚上任的参谒祭拜各项礼节。还要准备下马宴和三日酒席，还没全部备好，谁知道任平沙已经到了。

        按说新巡抚到任，都是高车驷马，从者如云，具体哪时哪刻到任，都会提前通知，本衙的官吏、僚属、教谕、训导，经承、吏典，生员，当地官宦，豪商大贾，乡绅耆老等，俱要出城到接官亭通接新官进城。进城后，先到城隍庙里斋戒、沐浴、住宿，并将三牲祭礼，各类器物陈设就序。第二天天亮，新官穿朝服祭拜，一跪三叩头。祭毕，要从仪门中间甬道入内。在大堂行三跪九叩礼，谢皇恩。然后入署内宅祭祀灶王神毕，出堂入公座，受拜。

        任平沙这样单枪匹马直接就到了衙门，实在是让人猝不及防，也不合礼数。

        ”也好，那就明日，大家自去忙吧。“任平沙从善如流，笑道。

        众人却不走，纷纷帮忙打扫被糟蹋的乱七八糟的院落，礼科的人更是把备好的全新床铺、桌椅、箱架、公案、印垫、印盒、印架，纷纷摆设整齐。

        任平沙将先不花叫道一边，问，“吴大人的死因可有定论？”

        “仵作和巡捕勘验下来，吴大人，是死于失心疯之后溺水。”吴民戴的洁癖严重，与先不花的卫生习惯形成很大反差，先不花早就觉得吴民戴脑子出了问题，才会这么干净，对他忽然疯，倒是一点都不奇怪。

        “当时是怎样状况？”

        “那日中午，吴大人回了内衙休息，我们午休过后开始办公。忽然听见衙门外的街上一片笑闹之声，一会儿衙役来报，说门口一个裸身的疯子，身上都是屎尿和追逐的蚊蝇，非说自己是巡抚，要进来。我等知道吴大人生平最恨腌臜之物，忙着人轰走。衙役便朝门口之人打了几棍，打跑了。那人边跑边说自己是吴民戴，百姓恨他——冒充大人，纷纷朝他身上砸石头，那人跑到城外，跳如护城河淹死了，后来我们才知，他果真是吴大人。”

        “这倒是蹊跷，他从内衙出去，没人看见吗？”

        吴民戴的正室在京城，这边的一房太太，是到了极北娶的侧室，府中仆役很多，按理说他若出去，不会没人知道。老爷若从内衙到前头衙门，定会有人敲锣。如果从旁门出去，也会叫上仆役。没来由赤身裸体跑出去都没人看见。

        “事后我们问了夫人还有家仆，都说吴大人午睡前去出恭，就没回屋。三太太以为他去洗手了，也没在意。有时吴大人觉得手不干净，要洗上十次八次，都是说不准的事儿。偏门的门房也说没看见老爷出去。”

        “验尸之时，吴大人身上可有伤？确定是溺亡？”

        “没有伤痕，是溺水而死的。我们查了一下，吴大人的舅父也是疯癫而亡，想必家里有这个病根儿。吴大人仙逝之后，前几天老家来人将灵柩扶回去了，大太太厚道，将侧室也带了去。这边的仆从都被遣散了。衙门出钱，留了两个看院子，这两人都说宅子闹鬼，说什么也不干了。”

        任平沙点头道，忽然又问，“对了，那日行刺总兵的刺客，可曾抓住了？”

        “初步查明，是北夷昆常族人所为，大人不久前带兵将他们赶出了牧兰岭外，他们怀恨在心，混入得月楼行刺。人暂时还没有抓到。”先不花面露羞惭之色。

        “还有伦总兵没什么大碍，还是吴民戴的案子要紧。”任平沙笑道。

        毕竟人多力量大，每个人都怕巡抚看不见自己有多卖力，不出一个时辰，任平沙的后衙就被收拾的干干净净，众人刚走，蜀来顺的大嗓门在门口刚响起，

        “沙子，我还当他们是诳我的，你真的来这里当巡抚啦？我不是做梦吧。”蜀来顺肥硕的身子，激动的直颤，一把抱住任平沙，忘记了手里还提着两篮子菜。

        “大人，我们来了。”齐子健带着几人跟任平沙行了礼，退下之后，小声问蜀来顺，“蜀大厨，刚才在路上，我给你读的第八条规矩是什么？”齐子健曾是杭州庆丰布庄的掌柜，被人陷害，辗转逃到私船上，后来在辽远城开了一家布庄，曾被任平沙救下过。他见多识广，自然地摆出大管家的架子。

        “你那劳什子规矩，一口气写了二十多条，谁记得住？”蜀来顺悻悻地说。

        “我，我记得的住。第一条大人呼唤，立即应答；大人有命，立即执行。第二条大人吩咐，仔细倾听；大人责骂，检讨改正。第三条府内物品不能私藏；如若私藏，加倍赔偿。第四条…………”麻饼早上还是庆丰布庄的小伙计，他记性极佳，人也乖巧，只是脸长得又长又大，还满脸麻子，如同撒了芝麻的长条大饼，所以一直被叫做麻饼。

        “第八条，高下有别，尊卑有序；恭敬有礼，深揖恭立。这条是说，大人的名姓，我们这些当下人的不可直呼，就算从前与大人交好，如今尊卑有别，也不能坏了礼数。”麻饼瞥了一眼蜀来顺。

        “你都背会了？晚上歇下之后，你可得教教我。”常二楞听得目瞪口呆，问麻饼道，他在吴家馒头帮工几年了，和面揉面劈柴烧火都是一把好手，主家让干什么干什么，从不嫌脏怕累，就是看起来一副憨傻相，干挑水砍柴之类的力气活是一把好手，也从不乱传话，齐子健因此把他选了来。

        “行，还有守竹，我晚上一起教。”麻饼边爽快答应边瞟了一眼任平沙。乔守竹生性木讷，力量惊人，武功奇高，齐子健让他来做门房，保护任平沙。

        (本章完)


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